Mi viaje a Bangkok, Tailandia, segunda parte: templos y comida callejera, ¿qué conocí y probé?

Lo primero que piensas sobre Bangkok es su fama como “capital de la comida callejera” y ciertamente lo es. Lo segundo, es embarcarte en la oportunidad única de visitar decenas de templos budistas, conocer su antigua historia y su vida monástica, la religiosidad diaria y su sentido de la espiritualidad.

Así que, por un lado, puedes ver puestos de comida en aceras, incluso frente a centro comerciales (incluso en sus escalinatas y alrededores), restaurantes y negocios de todo tipo, con los más variados colores, formas y presentaciones, aunque suele haber el mismo olor, un vapor que con los días se hace característico. Sí, hay sushi incluso, aunque la mayoría de las veces se ofrecen platos típicos con base en ingredientes del mar, especialmente mariscos.

Tailandia es un país asiático y tropical, por tanto, la gran mayoría de sus comidas están basados en leche de coco, arroz (o fideos de arroz) y una combinación de hierbas e ingredientes que incluyen algunos que reconocí como ajo, limoncillo y claro, pescado. Sin embargo, pude notar que en muchas preparaciones: desde jugos hasta la ensalada de papaya verde (lechosa), pad thai o curries, vierten una cucharada de lo que parecía algo como azúcar derretida, miel o melao de caña.

Vale decir que nunca ví que usaran sal de ningún tipo, aunque sí montones de especias en cada preparación, en que siempre había una combinación de sabores, entre dulzón y agrio por momentos, salado y amargo por otro. La verdad, a pesar de lo que vi en Netflix, los distintos lugares que probé, desde franquicias y buffets de hoteles, decenas de lugares en la calle, dentro de templos y en esquinas cualquieras, me pareció más raro que sabroso, por lo que sospeché que la “comida thai” que comemos en nuestros países son meras adaptaciones internacionales.

De mis preferidos: helado de coco (en la concha, con mucha pulpa en el fondo), las gyozas de camarones en el Chinatown (en un lugar que según tenía una estrella Michelín), el hot pot (una olla caliente donde pones a hervir y cocinar decenas de ingredientes que pides a gusto), las bebidas que combinan sabores (Matcha latte, Mandarina Coffee Tonic o el Orange Coffee) y que venden en casi cualquier lado.

Mi recomendación: buscar lugares buffet en que puedas elegir libremente, probar y descubrir qué te puede gustar, más que un platillo específico que pueda parecerte demasiado insípido, picante, inesperado o raro (más que sabroso), probar todas las bebidas frías que puedas en la calle (suelen costar 0,5 dólar y son necesarias ante el calor, aunque en todas partes también venden o regalan agua mineral, que suele ser aún más barata) y tratar de pedir recomendaciones a locales, porque el inglés es básico o muy pobre para entenderse en detalle, y muchas veces te preparan algo que no es lo que los locales prefieren pero tampoco algo demasiado internacionalizado.

Eso sí, los precios son ridículamente baratos, así que probar, intentar y experimentar es aconsejable. Tanto como comprar lo que necesites para tu estómago en un Seven Eleven. Al lado de mi hotel había un lugar donde vendían diversos tipos de cerdo hervido, y cada plato costaba 12 bahts (menos de media dólar) y comí hasta reventar.

Templos

En Bangkok hay decenas de templos y tuve la suerte de ir a muchos, especialmente porque tenía uno al lado de la universidad donde di la conferencia. Lo primero que debo decir es que los hay de todos tamaños, pero también uno detrás de otro. Son el centro cultural y social de los tailandeses, por tanto, no es tan ceremonial ni protocolar entrar, aunque veas a gente rezando, también es un lugar de encuentro e incluso ves gente cruzando los jardines o espacios comunes para ir y venir del almuerzo durante el día.

El que quedaba al lado de la universidad tenía muchos templos, pequeños y grandes, con lamas sentados plácida y tranquilamente sobre almohadones, otros vacíos con las fotos del monje encargado y algunas personas rezando, mirando al lama o incluso compartiendo tiempo hablando entre sí. Vale decir que al frente estaba el Grand Palace, sede de la monarquía tailandesa, por el funeral de la reina Sirikit, por lo que en casi todos los lugares: desde avenidas a hoteles, universidades, calles y restaurantes, a veces esquinas y negocios, había algún altar con la foto de la reina, flores amarillas y ofrendas, e incluso un libro para dejar recuerdos.

No pudimos entrar porque los primeros nueve días son para ciudadanos tailandeses, pero sí pudimos cruzar hasta las puertas del funeral, atravesando una estación del Metro subterráneo (tiene también otro aéreo) e incluso hablar con un monje, que nos dijo al lado de una larga mesa con mujeres que preparaban envases con comida, que era para los peregrinos que venían a presentarle respetos a la reina. Comimos de esos postres, una especie de panqueca de banana con granos de maíz, y cuando visitamos el funeral también nos dieron agua, almuerzos y frutas, además de torta de banano, que estaba deliciosa.

Ahora sí, templos

Recomiendo ir a dos en particular: Wat Arun (Templo del Amanecer) y Wat Pho (Templo del Buda Acostado), aunque la experiencia es similar en todos, hay detalles diferenciadores en cada uno.

Lo primero que debes saber es que no todos los templos son gratuitos pero en todos puedes entrar sin que medie algún tipo de intermediación moral o eclesiástica especial. Es decir, con quitarse los zapatos basta, pero no hay que cubrirse la cabeza, decir o hacer algo especial o dejar de actuar de cierta forma. Eso sí, en algunos edificios hay unas faldas y chales para cubrir piernas y hombros, especialmente para las mujeres, pero no es demasiado estricto ni en todos lados.

En Wat Arun (Templo del Amanecer), que tiene unos 450 años de fundado, te puedes impresionar con las estructuras altísimas, llenas de conchas marinas, figuras de demonios, animales y larguísimas escaleras, algunas varias decenas de metros de alto. Es un lugar impresionante para observar, aunque lo malo fue que vi demasiados turistas, locales y extranjeros, tomándose fotos en trajes típicos que suelen alquilar para hacerse fotos y que además de estar por todos lados, suelen estar con fotógrafos profesionales que venden horas de sesiones. Del resto, de verdad es un lugar para observar un lugar histórico y devocional. Además, dependiendo de dónde te estés alojando, quizás necesites tomar un viaje sencillo en los muchos barcos de pasajeros (ferry) que atraviesan el río principal de la ciudad.

Por otro lado, Wat Pho (al que pagamos algo así como 15 dólares para entrar) tiene el impresionante Buda Acostado o Reclinado, de unos 40 metros de longitud. Además de los muchos edificios, con decenas de estatuas de Buda, hay una riqueza histórica en el lugar, porque fue la primera universidad de la nación, así que hay exposiciones sobre masaje tradicional tailandés, medicina ancestral, pintura y literatura, incluyendo cómo la monarquía y el ejército respondieron al COVID-19.

Acá probé la ensalada de papaya verde, la que no me encantó, por sentirla demasiado agria y amarga, además que sin proteínas pero hay muchos puestos de comida de todo tipo.

Ciudad Vieja o Antigua

Hay decenas de templos en Bangkok e incluso cientos en todo el país, los hay del budismo Theravada (el mayoritario) y de ramas chinas del budismo (por los muchísimos migrantes chinos), los hay reales y comunes, los hay de primera clase (como los descritos arriba), segunda, tercera o cuarta clase, muchos visibles desde distintas partes de la ciudad.

Pero al sur de la ciudad, casi en la costa, hay un parque temático (y es importante saber esto) llamado Ancient City o Ciudad Vieja, una especie de Disney budista con réplicas, reproducción o reconstrucciones de diversos templos que hay en toda Tailandia.

Algunos de los edificios son realmente inmensos y otros son extraordinarias réplicas de construcciones antiguas, muchas en las zonas rurales de Tailandia, pero no son templos en sí mismo. El lugar es inmenso, por lo que rentan bicicletas o vehículos de golf para recorrerlo. Necesitarías todo el día para recorrerlo todo, mirar cada edificio y descubrir sus esquinas, pero vale la pena recorrerlo desde tu vehículo y caminar un poco, pero ver toda la diversidad arquitectónica e histórica del país. Sin embargo, es un poco caro (800 bahts o unos 27 dólares, pero vale la mitad si los compras por Internet) y no son templos verdaderos, aunque el nivel de detalle y la diversidad de estatuas, formas y colores bien merece la pena, es bueno saber con anterioridad este detalle.

























Templos en la ciudad y un poco de la Ciudad Vieja (réplicas)

Mi viaje a Bangkok, Tailandia, primera parte: ¿cómo llegar allí y qué necesitas?

Lo primero que supe fue un inmenso alivio, no necesitaba tramitar una visa con anterioridad pero hubo sorpresas.

Hace unos tres meses recibí la invitación a participar en un panel de la Internacional Civic Society Week, organizado por CIVICUS y ADN Asia. El encuentro serviría para discutir la actualidad del activismo social, sus retos y desafíos ante la caída de la cooperación internacional, la intelgiencia artificial, la desinformación, los cambios políticos y presentar buenas prácticas.

Lo primero que hice fue averigüar si necesitaba una visa como venezolano, considerando que me exigen visa para casi todos los países latinoamericanos. Por fortuna encontré que no, que para ciudadanos de Venezuela, sólo hacía tramitar una Visa On Arrival (VOA) al llegar al aeropuerto, tras un pago de 2.000 bahts, equivalente a 65 dólares al momento.

En el enlace de VOA puedes ver qué tipo de trámite necesitas según tu país.

Además, debía tramitar una Tarjeta de Llegada Digital (o Thailand Digital Arrival Card) que debes tramitar no antes de 72 horas antes de tu viaje. En la misma debes llenar, según tu país, la información de la tarjeta de vacunación contra la fiebre amarilla.

Hice esto pero al llegar al aeropuerto de Suvarnabhumi en Bangkok, hubo sorpresas. Lo primero, a pesar de haber tramitado mi TDAC, a los venezolanos y colombianos que veníamos en el avión, nos hicieron devolvernos a una taquilla donde una pantalla nos medía la temperatura y nos hacían llenar una pequeña planillita que repetía la información de la tarjeta de vacunación de tarjeta amarilla.

La segunda sorpresa es que si necesitas una Visa On Arrival, como la mayoría de los países latinoamericanos, debes tramitarla en otra taquilla diferente a las de Migración. Me devolví, llené otra planilla más, esta vez con más datos personales, de mi alojamiento y viaje, y me pidieron 2.400 bahts, es decir, más que lo que decían las distintas páginas webs de turismo y embajadas. Pilas con esto, muchos de los asistentes a la conferencia contaron que les pidieron desde 200 a 700 más. Es usual, pero no es legal.

Ahora, con un cambio promedio de 30 bahts por dólar, te están tratando de estafar entre 7 a 20 dólares. Y parece poco, especialmente porque el país es realmente de precios muy asequibles para casi todo, pero es mejor estar atento de esta posibilidad.

Después de esto, pude pasar por Migración, sellar mi pasaporte y dirigirme a Bangkok. Para hacerlo te recomiendo la aplicación Grab, una especie de super-app tipo Uber, que tiene transporte, comida a domicilio y otros servicios de compra de entradas y similares, pero que a diferencia de demasiadas cosas en Bangkok, ofrece traducción simultánea al inglés, servicios de emergencia y prevención realmente increíbles (si el taxista frena dos veces seguidas o se desvía ligeramente del trayecto, aparece una opción de emergencia en la pantalla).

El viajeeeeee

Llegar a Tailandia exige un viaje con escalas. Lo más usual es hacerlo a través de Estados Unidos y luego Asia, por el Pacífico. Sino, deberá ser por Europa y luego hacia Bangkok.

Yo viajé por Turkish, que tiene un vuelo Bogotá-Ciudad de Panamá-Estambul, de 16 horas y luego un vuelo hasta Bangkok, de unas 9 horas más. El regreso fue distinto, 11 horas primero y 13 horas y medio después. Pero sí, por los husos horarios, de ida llegas dos días después y de regreso llegas al día siguiente, con rarezas como tener días repetidos y semanas de 8 días.

Un dato, son 12 horas de diferencia entre Colombia y Tailandia, así que debes estar atento a esto antes de viajar. Tu celular se adaptará, ¿y tú?

¿Cómo moverse en Bogotá? Una guía de Transmilenio, SITP, taxis, ciclorrutas, ciclovías, bicitaxis y motos

La capital de Colombia, Bogotá Distrito Capital o Bogotá D.C., tiene varios opciones de transporte para moverse en la ciudad: 1) taxis amarillos comunes; 2) taxis por plataformas (algunas ofrecen ahora también motos); 3) Transmilenio (con sus buses SITP y alimentadores); 4) sistema de alquiler de bicicletas compartidas y 5) bicitaxis.

Un detalle muy importante, es que aunque geográficamente la ciudad se ve en Google Maps de norte a sur, así:

Administrativamente y culturalmente la ciudad aparece en mapas de tránsito de forma "acostada". Es decir, el norte geográfico al occidente y el occidente al sur, de esta manera (esto es especialmente útil para entender mapa de línea de Transmilenio y bicicletas, que usan este mapa administrativo y no el geográfico).

Es decir, que cuando te refieran al norte de la ciudad, se refieren a Usaquén y Chapinero, que están geográficamente al nor-oriente y cuando te digan que evites los barrios más al sur como Bosa y Kennedy, son el extremo occidental geográfico.

Para quienes visitan la ciudad, cuya área metropolitana suma unos 10 millones de habitantes, yo recomiendo usar siempre taxis de plataformas tecnológicas, en el siguiente orden: a) Didi b) In-Driver c) Cabify d) Uber.

- Didi: Además de ser la más barata de todas, su plataforma es realmente bien diseñada, cómoda y bonita, pero además, tiene una combinación de taxis amarillos y particulares, lo que hace que tenga más alcance. Además, tienen varias opciones interesantes como: Pick-up (para buscar y/o enviar algo tipo encomienda), Moto (para ir más rápido y barato, también con pick-up) y proponer tu propio precio.

- In-Driver: a pesar de su plataforma con un diseño terrible, tienen buenas opciones de precios, que también puedes proponer y son relativamente bastante disponibles.

- Cabify: aunque tienen un servicio que puede ser más caro, me gustan porque pueden aparecer mucho más rápido y suelen tener carros más amplios a ser también particulares.

- Aeropuerto El Dorado: estas plataformas varían entre ilegales y toleradas, pero no se pueden usar en el terminal aéreo de Bogotá, salvo que estés dispuesto a atravesar el estacionamiento / parqueadero que está al frente y/o ponerte de acuerdo con el arrendatario con mensajes y/o llamadas. 

Lo mejor es tomar / coger uno de los taxis amarillos que se ofrecen al frente de la salida, aunque bastante más caros, son confiables y seguros. Incluso en momentos de muchas llegadas, podrías no esperar demasiado, porque están todos los taxis amarillos más nuevos y/o amplios.

O tomar un bus, y entrar al sistema Transmilenio/SITP.

Las rutas K86-M86, la P500 y el alimentador 16-14 del Sistema Integrado de Transporte Público (SITP) tienen rutas circulares con el Aeropuerto El Dorado entre sus paradas como puedes también consultar acá, que además da algunas pistas de las líneas de buses alimentadores que pasan por el Aeropuerto El Dorado y van hacia los distintos Portales (Terminales) de la ciudad.

Pistas de colores: buses verdes y grandes, suelen ser alimentadores que van y vienen hacia los Portales y tienen paradas comunes; los azules y pequeños, SITP (cubren rutas secundarias y también tienen paradas normales) y los rojos, son los buses rápidos que usan una vía exclusiva y tienen paradas en estaciones. Algunos son híbridos, tienen paradas normales y también usan las estaciones del Transmilenio como el M81.

Para ellos debes comprara una tarjeta Mi Llave en el aeropuerto, que puedes recargar en cientos de lugares en la ciudad, como puedes consultar en el enlace. Los buses no aceptan efectivo. Lamentablemente no hay opción temporal y/o turística para el transporte público.

Acá tienes información complementaria en la web del Aeropuerto El Dorado sobre transporte público.

Otro dato: tomar un taxi amarillo sin usar plataforma, sólo sacando la mano en la calle, puede tomar muchísimo tiempo.

Transmilenio / SITP

Principalmente está compuesto por troncales que atraviesan la ciudad y también van hacia los Portales en cada rincón de la ciudad, como Norte, Sur, Américas, 80 y Suba. Para usarlo también necesitas TuLlave. El costo del pasaje suele ser menor a 1 dólar.

Pistas de colores: buses verdes y grandes, suelen ser alimentadores que van y vienen hacia los Portales y tienen paradas comunes; los azules y pequeños, SITP (cubren rutas secundarias y también tienen paradas normales) y los rojos, son los buses rápidos que usan una vía exclusiva y tienen paradas en estaciones. Algunos son híbridos, tienen paradas normales y también usan las estaciones del Transmilenio como el M81.

A veces los alimentadores, que los reconoces por el color y sus rutas numéricas: tipo 16-5, pueden tomarse de forma gratuita si te subes en medio de la ruta.

En los paraderos hay un aviso que señala cuáles rutas pasan, cuáles son algunas de las paradas, su destino y horario. Según la zona de la ciudad, estas pueden estar sólo en un poste, en una pantalla o impresa en un paradero cubierto y con sillas.

Lee más sobre los paraderos del SITP acá.

Un mapa de las rutas del Transmilenio (acá) y la aplicación oficial (acá) te ayudarán a ubicarte.

Dato: en Google Maps puedes escribir el nombre de la ruta y muchas veces te da todo el recorrido y siempre puedes ubicar las estaciones de Transmilenio, con el nombre o sólo buscando por sus ubicaciones como si buscaras un restaurante de franquicia o una agencia bancaria.

4) Sistema de bicicletas públicas o compartidas de Bogotá:

Estas son las tarifas, establecidas en marzo de 2023:

* Viaje único: 4.850 COP (1,25$) en Bici mecánica con un máximo de 15 minutos. Minuto adicional: 150 pesos.⚡ Bici eléctrica: 8.300 COP  (2,13$) por 15 minutos y 300 COP por minuto adicional.

Toma en cuenta que hay un valor por retiro de bicicleta, de aproximadamente 1.300 COP con un recargo de 999 COP si es eléctrica.

Considerando un valor del dólar para febrero de 2024 de 3.900 pesos.

Plan mensual y anual: También 4 viajes diarios en bicicleta mecánica de hasta 1 hora cada uno, por $31.990 (8,2$) pesos para el plan mensual y $229.900 (59$) para el anual. En cuanto a bicicletas eléctricas, el desanclaje (sacada de bicicleta) tiene un valor de $999 pesos (0,25$). El valor por minuto adicional para ambas modalidades es de $75 pesos.

Hay otros planes disponibles en su web, para tener más viajes al día o al mes, así como un mapa de estaciones, que se extienden por las localidades de Usaquén, Chapinero, Barrios Unidos, Santa Fe y La Candelaria, es decir, las más turísticas y transitadas, alejadas de las áreas más populosas o dormitorio.

Para usarlas necesitas descargar y registrarte en la aplicación de Tembici, que según su página web cuenta con 3.300 bicicletas: 1.500 mecánicas, 1.500 eléctricas, 150 con cajón (para cargas), 150 monocletas (para personas con discapacidad), 150 sillas para transportar niños y más de 300 estaciones. Puedes recargar en la aplicación con tu tarjeta de débito o crédito.

Bogotá tiene 608 kilómetros de ciclorrutas permanentes. En algunas mejor logradas que en otras partes, es decir, de formar continuas y complementarias, pero especialmente útiles en las áreas donde está el sistema de bicicletas compartidas pero las hay en toda la ciudad. Acá un mapa de las mismas.

Cada domingo en Bogotá hay Ciclovía, que llevan al cierre parcial o total de varias avenidas importantes en la ciudad como la Boyacá o la Séptima para el tránsito de bicis, peatones y transportes alternativos como monopatines, patines y patinetas. Eso lleva a modificaciones también en líneas de buses/Transmilenio y acceso vehicular, dando prioridad a peatones, ciclistas, personas en patines y similares. Además, cada tanto se realiza el Día Sin Carro ni Moto en Bogotá, lo que lleva a medidas similares. En ese caso, el transporte público, bicis y bicitaxis/motos son alternativas importantes.

Eso suma a las permanentes, otros 127 kilómetros para "rodar" con tu bicicleta en Bogotá cada domingo. Las rutas están en el siguiente mapa del Instituto Distrital de Recreación y Deporte (IDRD).

5) Bicitaxis (aunque a veces no tan bicis).

Una alternativa informal, casi comunitaria, que difiere entre localidades y se encuentran en toda la ciudad. Por ejemplo, en Fontibón son eléctricos, pero la inmensa mayoría tienen un motor de gasolina y pedales para combinar tracción manual y de combustión.

Con un precio de 2 mil COP (0,5$) ayudan a llegar a lugares muy específicos: un edificio, un local comercial, un conjunto residencial, por el cual quizás no pasa un alimentador ni un SITP. Ideal para llevar las bolsas del mercado o reducir el tiempo de espera por el transporte público.

Han levantado algo de polémica por el uso de motores de gasolina (lo que es más contaminante y ruidoso que una bici) aunque para llevar cuatro pasajeros y/o algunas cargas, es comprensible. Eso llevó a algunos enfrentamientos entre los transportistas, informales y migrantes venezolanos la mayoría, y la Alcaldía de Claudia López (2020-2014) por lo que ellos defendían como un trabajo accesible y necesario, contra lo que ella denunciaba como una violación de lo inicialmente acordado. 

Turista o nuevo residente

En mi opinión, si viene sólo de visita unos días o poco tiempo, tomar taxis/motos de plataformas puede ser la mejor opción, tomando en cuenta los horarios y direcciones de los "trancones" o congestión de tráfico vehicular, un mal terrible en Bogotá. Durante las mañanas toda la ciudad se desplaza hacia las zonas más turísticas y comerciales, digamos, hacia Chapinero / Teusaquillo / La Candelaria, mientras que el éxodo comienza desde esas zonas al resto de la ciudad desde las 4:30 de la tarde y se agudiza hasta cerca de cuatro o cinco horas después.

Si vas a vivir en Bogotá, es importante aprender a hacer una combinación adecuada de los distintos tipos de transportes, lo que llaman conmutar. Por ejemplo, hacia y desde el norte de la ciudad (Usaquén / Cedritos), el acceso al Transmilenio es mucho más distante o escaso, sin cobertura en algunas partes, mientras que hacia San Cristóbal incluye un Metrocable para subir hacia las comunidades más alejadas.

Por otro lado, aprender qué rutas combinadas de SITP/Alimentador/Transmilenio te llevan y traen a tu trabajo y casa son esenciales para el día a día. Y claro, el de bicitaxi en tu comunidad.

El uso de los taxis no permite llegar más rápido, sino que es más recomendado para ir hacia zonas que no conoces, sin tanto acceso por medio de transporte público o si llevas algo de carga.

Y si vas a vivir y trabajar, importante, en las zonas de cobertura de las bicicletas compartidas, suena más barato y conveniente, considerar adquirir alguno de los planes pero sin dejar de tener la tarjeta de Transmilenio para recorridos más largos, además de personalizarla, lo que permite que cuando cambies de Transmilenio a SITP o viceversa dentro de un tiempo menor a 110 minutos, el segundo recorrido sea sólo por 200 COP y no pasaje completo, que para febrero de 2024 está en 2.950 COP para Transmilenio y 2.750 COP para SITP.

Pequeña guía sobre Parque Nacional Los Nevados, donde se ubica el Nevado del Ruiz

El Nevado del Ruiz es un volcán activo ubicado en la cordillera Central de Colombia, en la frontera entre los departamentos de Tolima y Caldas. Es uno de los volcanes más altos de Sudamérica, con una altitud aproximada de 5.330 m.s.n.m. El volcán es conocido mundialmente por su erupción del 13 de noviembre de 1985, la cual afectó la localidad de Armero y dejó cerca de 25.000 muertos.

Desde el 30 de marzo de de 2023, justo antes de Semana Santa, la actividad volcánica aumentó, por lo que se decretó una alerta naranja. El Servicio Geológico Colombiano y  la Unidad Nacional para la Gestión del Riesgo de Desastres (UNGRD) alertaron a los departamentos de Tolima, Caldas, Risaralda, Quindío y Cundinamarca. El aumento de la actividad del volcán podría deberse a una intrusión magmática, lo que significa que el magma se desplaza hacia la superficie del Nevado desde aproximadamente 3 kilómetros de profundidad. Las autoridades han decretado alerta naranja por una posible erupción en "días o semanas".

A pesar de la alerta, el Nevado del Ruiz es un destino turístico popular en Colombia. Para llegar al volcán, es necesario arribar a la ciudad de Manizales y desde allí viaje en carro. El Parque Nacional Natural Los Nevados, donde se encuentra el volcán, es un área protegida y cuenta con diversas rutas de senderismo, atractivas debido a su riqueza en biodiversidad, incluyendo el cóndor de los Andes,  el tapir andino y el oso de anteojos o frontino. También se puede disfrutar de la vista de los volcanes con glaciares y cimas rodeadas de relieves de domos.

En cuanto a la flora, el Nevado del Ruiz está desforestado en sus zonas montañosas más altas, pero en las zonas bajas se pueden encontrar bosques de hasta 35 metros de altura y bosques enanos de máximo 8 metros. Entre las especies de plantas más conocidas están los frailejones.

Enlaces útiles si quieres visitarlo u organizar alguna excursión:

1) https://rutasdelosandes.com/amp/colombia/caldas/nevado-del-ruiz.html 

2) https://www.triviantes.com/volcan-nevado-del-ruiz/
3) https://www.civitatis.com/es/manizales/excursion-volcan-nevado-ruiz/

Sobre el Parque Nacional Natural Los Nevados, donde se ubica el Nevado del Ruiz, es hogar de tres de los seis glaciares que al 2019 se conservan en Colombia, por lo que turísticamente ha ganado relevancia a nivel nacional e internacional. El parque también cuenta con una gran variedad de ecosistemas importantes a nivel mundial, como los páramos, los bosques andinos y los humedales de alta montaña.

Creativos videos de seguridad área de KLM, Air France y Turkish Airlines que me sorprendieron

Después de subirte en varios aviones empiezas a ignorar olímpicamente las instrucciones de seguridad. Aunque son tan importantes, es algo aburrido ver esa explicación monótona sobre cómo usar el salvavidas, encontrar salidas de emergencia y cómo comportarte en momentos de aterrizajes forzosos. Así que recientemente pude ver que las aerolíneas han renovado sus instrucciones, especialmente en vuelos medianos y largos, que trasmiten por sus pantallas de entretenimiento. Les dejo las que vi.

Turkish Airlines estrena una segunda versión con la temática de Lego Movie llena de sarcasmo e ironías sobre los prejucios que tenemos sobre el cine y los lugares exóticos. Esta vez Batman va a dirigir la producción, lo que la da una visión demasiada egocéntrica. Muy divertida.



La de KLM, aerolínea holandesa, hace honor a su cerámica Delft y presenta una visión preciosista y muy artística, usando la ténica del stop motion. En mi vuelo incluyó una explicación de cómo ahorran agua, energía y reciclan absolutamente todo lo que sobra de las comidas, sea orgánico o no. Los amé mucho más por eso.



Finalmente Air France apeló a lo arquetípico. Y hablando de moda, estilo y glamour, nos hacen un recorrido divertido, con buen humor, de cómo tomar medidas de seguridad y prevención. Así inicio una nueva etiqueta: #Aviación



¿Algún otro que hayan visto y recomienden?

Choroní es un paraíso, cómo llegar desde Maracay o Caracas y dónde alojarse

Uno de mis lugares favoritos en Venezuela es el pueblo de Choroní, donde he pasado mis vacaciones anuales con mi esposa Aruska, pero donde también escapamos en mi cumpleaños, el de ella y cada vez que podemos. Allí se filmó parte de la película "Bolívar" con Édgar Ramírez y es un destino con fama mundial por su belleza playera, su ambiente amigable y un casco colonial donde puedes degustar chocolate, la famosa guarapita (bebida alcohólica con base en la caña clara y el jugo de frutas) y comer un pescado frito muy fresco, bailar tambores en la su malecón o esconder en sus maravillosas playas a tan sólo minutos en lancha.

El pueblo, encallado en el Parque Nacional Henri Pittier, en el estado Aragua, se destaca por la belleza de sus posadas y el atractivo de sus playas. Superar los 55 kilómetros desde Maracay pasa por atravesar biodiversidad del bosque húmedo de las montañas del Henri Pittier, que exhibe su siempreverde exuberancia que ha cautivado a científicos del mundo.

Fuente: Cristian Sever (El Nacional, con quien realicé este viaje) https://www.instagram.com/cristiansever/

La ruta inicia, tras pasar el balneario Las Cocuizas, con un camino ascendente y serpenteante, cubierto de niebla y con altísimos árboles centenarios. Los años han dado una especial pericia a los chóferes de la línea de autobuses que cubren la angosta vía, que data de la dictadura de Marcos Pérez Jiménez.

Ante lo empinada de su subida, que alcanza su punto más alto en “La Cumbre”, donde inicia el descenso hacia la costa, pasando por los caseríos de Romerito y Tremaria, así como el río Las Mercedes, se recomienda acordar con una agencia de turismo un transporte que suavice la travesía, para disfrutar de la vista. En el descenso se pueden ver a las orillas del camino ventas de comida, posadas y spas, aunque quedan a kilómetros de la playa.

En la entrada de Choroní, que se reconoce por la estatua de la oriunda beata María de San José y puestos de empanada de ladrillo rojo, se abre a la vista, como en un cuadro del pintor Pacheco, el colorido casco colonial, entretelón a la iglesia del pueblo y la arbolada Plaza Bolívar. Allí también puede visitarse la dulcería Cacao Café, justo al lado de la venta de chocolates artesanales y gourmet, provenientes de todo el país.

Aunque el acceso hacia la playa de Puerto Colombia se encuentra parcialmente restringido por la acumulación de arena sobre el paso asfaltado tras un deslave ocurrido en Las Mercedes en 2017, se puede cruzar a pie y con automóviles rústicos. Al final del camino hay un estacionamiento, una vieja hacienda cacaotera, además de una docena de restaurantes. A orilla del puente peatonal está la vía hacia el Cristo que se alza en la cúspide de la montaña mediante unas escaleras.

Desde el malecón, donde puede comprar la dulcería de Carmen Cobo, la famosa guarapita de Choroní y apreciar la estatua de San José, también se puede zarpar a las playas de Puerto Escondido, Cepe, Valle Seco, Uricao o Tuja, donde además se puede practicar el paddle surf o de remo y el buceo con snorkel. Los mismos botes también pueden llegar hasta Chuao u Ocumare de la Costa.

Oferta divina

Fotoleyenda: Posada Cacaoní Lodge

• Casa Bequevé: mezcla lo colonial con lo moderno. Tiene una estación 24 horas de bebidas no alcohólicas, así como un paquete de desayuno, merienda y cena dirigida. Organizan excursiones playeras y masajes a orilla del río. Posee dos piscinas pequeñas. 02122645307 bequevereservas@gmail.com / bequeve.com/choroni - Me quedé aquí para mi cumpleaños en marzo hace poco y fue una maravilla. Nos dieron dos cervezas gratuitas por día, la comida fue espectacular y nos el trato fue muy íntimo. El chef nos hace "comida confianzuda" como él le llama, es decir, que aprende de lo que te gusta para cambiarla y adaptarla a tus gustos.
• Hotel Hacienda El Portete: Posee tres ambientes, Colonial, Vista a la piscina y Réplica del pueblo, incluyendo plaza e iglesia, que es salón de eventos. Ofrece desayuno criollo, salón de juegos y cyber. - Aquí se casó mi hermano, así que aunque ha decaído un poco, sigue siendo muy interesante porque es grande, con muchos espacios distintos y entretenimiento dentro del lugar.
  0243-9911255 http://www.elportetechoroni.com/elportetechoroni@gmail.com
• Cacaoní Lodge: Con 12 habitaciones distintas, es exclusivamente para parejas. Tienen masajes a orilla de río, piscina y un paquete de cena, pre-desayuno en habitación, desayuno y full-day con almuerzo playero en Uricao. Especial para bodas y peticiones de matrimonio. 04126934460 www.cacaonilodge.com reservaciones@cacaonilodge - Aquí trabajó mi amiga Carmencita. Este lugar es bellísimo, extraodinario, elegante, minimalista, ideal para enamorarse.
• Posada Tahití. Inspirada en la arquitectura mediterránea, convierte tu experiencia según gustos en tu planilla de reservación. Con restaurante, piscina y Garden Bar –que usa bases artesanales- ofrece también juegos temáticos y música en vivo en un amplio jardín. 02439911306 facebook.com/posadatahitichoroni tahitiposada@gmail.com (Aquí fui a cenar en mi cumpleaños 39 con mi esposa y nos deleitamos con la amplísima oferta de sushi, ceviche y tragos). 
• Posada Pittier, ubicada muy cerca del terminal de Choroní, ofrece piscina en un cuidado jardín para hacer parrillas. Sus habitaciones, matrimoniales, triples y cuádruples, confortables y acogedoras, están decoradas con flores y cuadros. - Lo mejor son los espacios verdes alrededor de la piscina, como para una parrillada.
• Posada Arakemo: 22 cabañas en un terreno de 11 mil mt2, paisajismo con 120 especies de palmas, estanque, cría de gallinas, piscina, parrilleras, parque infantil, restaurante y bar, además de un salón de eventos. Se pueden observar monos 0243-8897275 / 0414-4544890 arakemoposada@gmail.com http://www.arakemochoroni.com - Su dueño nos dio alojamiento gratuito cuando fui a reportar el desastre del deslave del río. El lugar es espléndido con sus áreas comunes.

Posada Bequevé

Las fotos son mías, realizadas en un viaje a todas las posadas arriba explicadas. La principal es mía haciendo paddle surf gracias a los amigos de Paraíso Choroní, quienes organizan viajes a la playa de Tuja, a unos 40 minutos en lancha, para hacer este deporte, snorkeling y otras actividades, incluyendo almuerzos a orilla de playa. Los consigues en https://www.instagram.com/paraisochoroni/?hl=es

La Colonia Tovar, un rincón alemán en medio de las montañas de Aragua, en el centro de Venezuela - Cómo llegar y dónde hospedarse

Terraza del hotel Edelweiss

• La usanza bávara va desde el atuendo de las meseras hasta las muñecas de trapo de sus tiendas, mientras la frescura de embutidos y frutas adornan cada platos tradicional en este rincón alemán en Aragua

Fundado por inmigrantes germanos el 8 de abril de 1843 La Colonia Tovar, capital del municipio Tovar del estado Aragua, es la réplica de pueblito alemán pero en las montañas aragüeñas. Su clima, sabores y amabilidad la hace perfecta tanto para el paseo romántico como para el turismo familiar. En tiendas de artesanías, hoteles o restaurantes, se recibe al visitante con el atuendo tradicional, y en Carnavales hay una interesante oferta cultural con grupos de música y danza tradicional, así como arlequines y gorilas de muy buen humor.

Bellas montañas se observan en el camino desde La Victoria

Sus fábricas de chocolate, varias de cervezas artesanales, vinos, vitrales, embutidos o sembradíos de flores pueden ser visitados en tours guiados en transportes y chóferes duchos en sus empinadas laderas. Para estancias más largas también es posible visitar la costa de Puerto Maya, en el límite con Vargas. Siempre rodeado de vegetación frondosa, cultivos de fresa y durazno, neblina y una vista montañosa impresionante. Además del pueblo hay otros 23 caseríos en el municipio Tovar.

Plato típico de La Colonia: embutidos con ensalda de col y salsas

A este destino se le puede llegar de varias formas. La vía más agradable, aunque también más larga, es desde La Victoria. Desde la ciudad de la juventud se puede hacer una parada para conocer el Cuartel Montilla, un antiguo fortín con paredes de piedra y pisos de mosaico que funciona como escuela de los músicos militares. Éste encumbra una pequeña loma circundada por calles con restaurantes y cafeterías que comunican con la Plaza Ribas, donde se grabaron episodios de telenovelas venezolanas y se encuentra la famosa Heladería La Emisora, con 62 años de historia.

Hay distintos grupos culturales que amenizan las veladas en los hoteles

Desde Caracas hay acceso por La Yaguara, la menos recomendable, así como desde Los Teques y El Jarillo, con una carretera mejorable pero camino más atractivo. En todos los casos, se han mejorado después de derrumbes, tras el desbordamiento del río Tuy, pero todavía tiene fallas. Contratar un transporte con una agencia de viajes es recomendable para concentrarse en admirar los frailejones en el camino.

Desde La Victoria es posible hacer un par de paradas interesantes antes de llegar al pueblito: la carnicería de Embutidos Tovar y un mirador desde donde es posible volar en parapente junto a guías certificados.
En el pueblo puede degustar salchichas alemanas y polacas, fresas con crema, postres alemanes como el strüdel de manzana o el pie de ruibarbo o tomar chocolate caliente. Los más atrevidos podrán pedir una rodilla de cochino.

Además de la conocida Tovar, que ahora tiene siete distintas variedades, también se pueden probar otras marcas de cervezas como Berlitz o La Coloniera, las cuales se ofrecen en la fuente de los deseos del pueblo.

La experiencia se aviva al llegar a la plaza del pueblo. En sus alrededores hay mercados al aire libre donde puede comprar salsas, vinos, galletas, suspiros y mermeladas artesanales, así como hortalizas y plantas ornamentales cultivadas en la zona. La iglesia del pueblo, construida y ampliada, también mantiene la arquitectura, basada en la Selva Negra alemana y que por ordenanza municipal debe aplicarse en todo edificio en el municipio.

El Hotel Selva Negra es de los más lujosos, pero también tiene habitaciones sencillas

Para disfrutar más
La agencia de viajes Sorocua invitó a promotores turísticos de todo el país a conocer las bondades de este destino aragüeño así como sus opciones de hospedaje. Asistí como periodista, conociendo además sus planes "todo inlcuido" o "full-days" para pagar desde tu origen para que todo esté listo, incluyendo el transporte.

Lista de hoteles
Freiburg: conocido por ser sede del Oktober Fest durante varios años, es el primer hotel del municipio. Jürgen Othmer, séptima generación de colonieros, los espera. El lugar tiene museo de la cerveza, cabañas y habitaciones. Su mermelada es formidable.
hotelfreiburg.com.ve/ (0244)-355.13.13 (0244)-417.59.10 Contacto@hotelfreiburg.com.ve

Edelweiss: con desayuno opcional, tiene cabañas, suites y habitaciones que van de sencilla a cuádruple. Tiene un patio interno con sillas y laderas. Construye nuevas habitaciones.
(0244) 355.12.60 www.hoteledelweiss.com.ve

Don Elicio: un paraíso mediterráneo con una rica decoración. Sus camas de hierro forjado y sus planes de desayuno, merienda y cena, con música en vivo, lo hacen ideal para parejas aunque es posible cuádruples. Tiene un amplio patio con mesa y silla de madera a orilla de montaña.
posadadonelicio.com 0412- 0535657 reservaciones@posadadonelicio.com

Selva Negra: Con un comedor que es también museo de antigüedades, ofrece desayuno buffet sábado y domingo, y a la carta durante semana. Bar restaurant de varios ambientes, habitaciones, con muebles de madera y muchos libros y dos aulas/centros de reuniones. Ofrece lujo superior con suites familiares y presidencial
0244 355 1415 info@hotelselvanegra.com @HotelSelvaNegra en IG, Tw y Fb