Diario musical 20N: Debut de High Fade (nuevos reyes del funk rock), Stasi de Hippotraktor (joya del metal progresivo de 2024), Παραμαινομένη de Hoplites, nuevos EP de Armenia y I Declare War, singles de Obscura, Crippled Black Phoenix y Killswitch Engage, black metal progresivo (October Tide) y Avenged Sevenfold

1. Stasis de Hippotraktor: según Deezer, el 90% de la música que escuché en 2024 era nueva, y me pareció demasiado teniendo tantísimos discos buenos que he descubierto, que no los repase. Así que como ayer estuve escuchando discos conocidos y clásicos, este miércoles -mi día favorito- empieza con de lo mejor de este año, con post-metal progresivo extremo desde Bélgica (como debe ser), en que voces operísticas y limpias junto grunts alternativos y agrios se unen a riffs de djent de tiempos incalculables, atmósferas llenas de experimentación sónica y lo laberíntico del progresivo, con ritmos con síncopa y sin ella, rápidos y pausados, para dar impresión de un viaje espacial, brutal y orquestal, que en cualquier momento, cruza a la izquierda en el vórtice. 

Increíble disco, redondo, brutal y onírico. 4,8 de 5.

Un poco The Ocean, otro poco Dvne y también Rivers of Nihil, además de por supuesto, Psychonaut, de donde viene la mitad de los integrantes. En Spotify.

2. Sesiones en El Alto de Armenia. Una de mis bandas favoritas de rock alternativas colombianas y en general. Un EP con unos temas en vivo en el estudio El Alto. Me gustan mucho, 4 de 5. 

3. Singles de discos nuevos por venir: Killswitch Engage (normal), Obscura y Crippled Black Phoenix (brillantes, incliyendo la versión del hit de los 80 Self Control de Laura Branigan y Blueprint de Fugazi en un disco doble que saldrá el 29 de novuiembre), Coheed and Cambria (siempre me han gustado y no desilusionan).

4. Downcast, Vol 2. EP de I Declare War: cinco años después del anterior EP y 8 años después del último disco, esta banda de deathcore / hardcore /death metal es una de las excepciones que hago con el género. Me gusta, con sus breakdowns, sus ambientes de soundtrack de terror y sus pig squeals/grunts, aunque también sus riffs old-school y sus blastbetas, las tengo entre mis bandas apreciadas. 

5. In Splendor Below de October Tide: banda sueca con voz con growls monstruosos y hábiles shrieks semi-melódicos y demoníacos sobre canciones que entretejen, cuidadosamente, una fibra de doom y death melódico, alimentado de rock progresivo y levemente psicodélico/stoner, cercano al Blackwater Park de Opeth pero más pesado como reseñé acá.

6. Life´s Too Fast - High Fade. La banda viral de Escocia edita su primer disco, que no había abordado el funk/disco con rock and roll de forma tan contagiosa, sabrosa e intoxicante desde los primeros discos de Red Hot Chilli Peppers. Totalmente analógico el power trío trae la fiesta a las tarimas, con una producción de premio y composiciones sorprendentes, divertidas y deliciosas. Todo brilla acá, desde la voz al bajo, de cada golpe en el hit hat hasta el acid jazz que se incorpora en cada riff. Una belleza inmejorable, 5 de 5 es poco. En Spotify.

7. Lon Gisland EP de Beirut, su primer EP después del debut Gulag Orkestar. Lo "tengo" en mi corazón desde que uno tenía carpetas de música en su computadora, no laptop, bajadas por algún programa tipo eMule o similares o alguien me lo pasó por pendrive. Es indie rock y música del mundo, enfocado en fusionar música mediterránea y balcánica, con algo más de folk del este de Europa. Lo amo profundamente, desde los primeros acordes de Elephant Gun me conecté con decenas de momentos maravillosos. Apenas 5 canciones en 2006 me cambiaron la percepción de la música.  5 de 5 sin respirar. En Spotify.

8. Todos Nacen Gritando es el relanzamiento de All Born Screaming de St. Vincent que rehizo toda la producción vocal de su séptimo disco para agradecer a sus audiencias en Latinoamérica y mejorar su español, que estudió en la secundaria en Texas. Le da todo un nuevo matiz, hay que decirlo, a un disco que ya jugueteaba con el pop siendo muy artístico, conceptual y atrevido, digerible sin dejar de añadir densidad y algo de oscuridad. 

Ella espera cantar algunas en este idioma en sus conciertos, así que espero que algunas sean Tiempos Violentos (que suena a Quizás, Quizás y a Andrea Echeverry) y Hombre Roto para gritar "¿Qué estás mirando?" cuando aparezca esa ¿guitarra/ola de ruido? para luego bailar con el ritmo sucio. Me gustó muchísimo, 4,4 de 5. Me recuerda a veces a Björk, seguramente una referencia. En Spotfiy.

9. En 2023 Hoplites (Ὁπλίτης), creado por un lingüista china experto en griego antiguo, sacó tres discos en que combinaba el black metal con shoegaze, metalcore y death técnico, respectivamente. En 2024 publicó Παραμαινομένη, en el que se decidió por el black progresivo, el jazz/death y el mathcore (incluyendo saxofón). Un discazo cerebral y altamente sofisticado, una obra de arte. 5 de 5. Lo reseñé acá. En Spotify para que el algoritmo y la inteligencia artificial, como se dice ahora en Threads, te atraiga bandas imposiblemente únicas.

10. Diamonds In The Rough de Avenged Sevenfold. Un compilado que resume los primeros años de hardcore, heavy y metalcore de esta banda, siempre con esa mentalidad de ópera rock y grandiosidad, algo de buen humor y referencia cultural que me agrada. Me caen muy bien musicalmente. Les doy un 4,5 de 5 porque además tiene versiones de Iron Maiden, Pantera y Black Sabbath. En Spotify.

Diario musical 19N: tres proyectos solitarios alternativos de black metal, Black Sabbath, death progresivo italiano, death/thrash progresivo francés, heavy doom psicodélico, black épico polaco, hardcore/death gringo y

1. Bedsore, death metal progresivo / rock progresivo orquestal, de Roma, Italia, que une la herencia de Death, Cynic y Cryptosy con lo que hicieron Yes, Deep Purple y Jethro Tull, por eso tienen invitados que tocan saxofón, flauta, trumpeta y trombón, mientras sus integrantes se encargan de las guitarras clásicas, teclados, sintetizados, mellotrón, órgano, guitarras 12 cuerdas, bajo sin trastes y percusión. Hay psicodelia, blast beats, arreglos complicadísimos asincopados, shrieks y grunts, riffs perversos e interludios de space rock con mucho bajo funk. Es estupenda esta banda. Es un 5 de 5 sin pensar. En Spotify.

2. Lightning Spawn EP de Thorndale, una banda internacional de Heavy/Doom/Stoner Metal/Rock. Lo stoner / doom está más en la voz mientras la música se toma lo heavy (con algo de progresivo) y el rock psicodélico, con guitarras que hacen riffs hechos de experiencia, gloria y habilidad, que flotan confiados sobre una base de roca madre de bajo y batería. 4 de 5 porque la voz no me conquista. 

Es un power trío, y tienen a Robin Stone (Ashenhorde) de invitado en las baterías y a Andy LaRocque (King Diamond) en una canción. En Spotify. Puntuación, 3,9 de 5.

3.  Stella Pandora de Arkona: black metal melódico y épico, de Polonia, con mucho tremolo picking y orquestaciones acompañantes, sus canciones con un sonido cristalino en las guitarras y atmosférico en la batería -detallista, súper técnica y virtuosa por momentos- imprime mucha emocionalidad, siendo evocador, como si fuese un soundtrack, lo mismo con un shriek frontal pero matizado en la mezcla para sonar como una wall-of-sound metalero, cohesivo e integral. 

En algunos temas suben por momentos el poder a la voz y la batería, que se dispara en furia y velocidad, lo que emana sangre negra de las raíces y de la escuela nacional, aunque deja en claro la intención de sonido compacto y casi conceptual, liderado por las armonías entre cuerdas y teclados. Muy bueno, 4,4 de 5. En Spotify.

4. Road To I de Avneya, proyecto de metal extremo progresivo del músico israelí Oz Avneya (Obsidian Tide). Muchos riffs de guitarra progresiva y pesada como base principal sobre el que se montan arreglos de teclados, gran enfoque en vocalizaciones grunts y épicas limpias, así como una soprano impresionante en una de las canciones. Se asomando influencias del thrash, death y power, aunque parece más una colección de experimentos y composiciones que un disco en forma con un solo concepto, entonces hay instrumentales, algunos más sinfónicos, otras con flamenco y otras más pesadas. En Spotify. Es 4 de 5. Las baterías se las encargaron al autraliano Daniel Presland (Ne Obliviscaris).

5. Polymorphic Ways of Unconsciousness de Dissolve, power trío de death/thrash progresivo francés, altamente influenciados por los clásicos canadienses del género, Cryptopsy y Gorguts, aunque hay algo de Death, Obscura y hasta los contemporáneos Ulcerate. 

Con riffs y arreglos complejos y enrevesados, un baterista con un metrónomo en el alma con muchísima potencia, un bajo de jazz-death muy sonoro y guitarras de ensueño que solean y describen difíciles dibujos melódicos, algo disonantes, que además se remata con buenos grunts agresivos, muy propios del género. La producción es realmente buena, mucho más si consideras una mezcla que reúne efectos espaciales de las guitarras, un batería concentrada en sonidos sin reverb y las cuatro cuerdas haciendo una atmósfera perenne. 

Un discazo de muchísimos alcances, que demuestra ser un brillante alumno y buenos herederos, con momentos extremos dignos de Deicide, arreglos percusivos como si fuera el propio Flo Mounier y unas guitarras que juegan con wah wah, psicodelia y pedales para hacer volar la mente con sus solos, mientras hay psicodelia, rock progresivo y hasta referencias a clásicos del metal, desde Pantera hasta Amorphis que completan con arpegios imposibles a toda velocidad con versos sincopados de virtuosismo instrumental. Fácil 4,7 de 5. En Spotify.

6.  Echoes Of The Devil's Den de Terminal Nation: hardcore/death/grind de Arkansas bastante poderoso, agrio y con un sonido sucio pero distinguible, aunque algo inconsistente en su propuesta, con demasiada variación en cada tema. El tema con Jesse Leach de Killswitch Engage es quizás el punto más alto de la producción. El segundo sería el tema final, con John Brian McClimans (Dwid Hellion) de Integrity haciendo un dueto vocal entre el hardcore y el death metal, en el cual hay una narración en español que recuerda a Brujería. Diría que 3,5 de 5.

7. Un par de temas del adelanto del próximo disco de Fleshbore, una banda de death técnico de Indiana, que combina algo de brutal death, slam y grindcore a su propuesta pesada, compleja y extraña. Muy interesante, pendientísimos para el 2025.

8. Alienation Manifesto de Thanatotherion, debut del proyecto black metal de Shelby Lermo, guitarrista y cantante de Ulthar. En esta ocasión, el prodigioso y prolífico músico hace una versión inevitablemente más progresiva, intervenida con ruido electrónico, más producida y complejizada del género escandinavo, que aún siendo furioso, cavernoso y oscuro, tiene tinturas de hardcore, death metal técnico y hasta grindcore. Extraño y bueno, 4 de 5. En Spotify.

9. Vol 4 de Black Sabbath: un mega clásico brillante, génesis del metal stoner, psicodélico, doom y sludge.

10.  Conveyance In Death de Rhun: proyecto de black metal atmosférico y psicodélico de Portland, claramente un nieto de los Sabbath. Oscura y misteriosa, con música ligeramente melódica, intercambiando entre los temas veloces y brillantes por un lado, más cercanos al black sinfónico y los más lentos y reposados, que coquetean con el doom y el post-metal, más psicodélicos.

Similar a Avneya y Thanatotherion, Rhun es la creación en solitario de  Aaron Charles, cantante y guitarrista de otra banda principal, en este caso Falls of Rauros, que toma las riendas de todo con un baterista invitado, en este caso el mismo de su banda principal, Ray Capizzo. En Spotify.

11. Rinascimento de Even Flow: metal progresivo, bastante inclinado al heavy metal y el arena rock. Bastante regular para mi gusto, 3 de 5. 

12. Lambrini Girls tendrán disco nuevo empezando 2025 y sus singles ya lo dicen, van por el podio de ese movimiento de post-punk / rock alternativo / post-hardcore que comparten, más o menos, Turnstile, Viagra Boys, Idles, Mannequin Pussy, IDLES, Black Midi, Amyl And The Sniffers, The Linda Lindas y Black Midi. Demasiado divertidos.

13. Unos singles de la clásica banda de grindcore/death Impetigo que según no son de la banda. No aparece nada en Encyclopaedia Metallum. 

14. Transa (un compilado de 46 canciones, en 8 partes, dedicado a las personas trans). Saldrá el 22 de noviembre pero ya se pueden escuchar seis canciones. En este artículo de Pitchfork dan detalles de la producción y la selección, incluyendo la primera canción de Sade en años y un tema de 30 minutos de André 3000 por parte de la organización Red Hot. En su perfil de Bandcamp puede escucharse completo.

15. Single nuevo de Spiritbox, combinando su locura de metalcore progresivo y la suave voz de su cantante, Courtney LaPlante y un temazo de casi 13 minutos de los escoceses de Saor.

Diario musical 18N: blackgaze / post-rock, rock alternativo, lo nuevo de As I Lay Dying, Full Of Hell, death metal old-school, black/doom,

1. Silent Chamber, Noisy Heart (2014, remasterizado 2024) de Sylvaine (Su nombre de nacimiento, Kathrine Shepard, hija de un estadounidense y una noruega): para mí es muy logrado dark folk rock atmosférico, pero ella lo califica como blackgaze, doomgaze, post-rock y metal atmosférico, aunque en este disco no se escuchan guitarras metaleras, ni cantos guturales ni arreglos orquestales ni electrónicos, puedo conceder que se acerca al post-rock.

Sin embargo, ha tocado varias veces junto a Alcest y participó en dos de sus discos, así como en discos de MOL, Austere e ISON, y más recientemente en The Maldoror Chants: Old Ocean (2024) de Schammasch, así que allí está la relación con el blackgaze, el post-metal y el black de vanguardia. Me gustó muchísimo, le doy un 4,1 de 5. Su papá toca la batería en sus discos. 

2. I EP de Zebrahead: rock alternativo noventero californiano, es decir es funk metal, rapcore, ska-punk, pop-punk, hip hop  y punk. Es continuación de los EP/disco III.II. Me gustó muchísimo, esto es 4 de 5. En Spotify.

3. Through Storms Ahead de As I Lay Dying, lo he dicho varias veces, el metalcore me parece muchísimo mejor que el deathcore, y si se acerca al death melódico, mucho más aún, así que a pesar de las locuras de su vocalista y su personalidad asquerosa, el cambio de vocalista secundario, estoy más que complicado y entusiasmado con este nuevo disco. Yo le pongo un 4,3 de 5. Mi tema favorito es The Cave We Fear To Enter.

Lo que otros odian, yo lo veo positivo, como la producción pulida, unas guitarras cuidadas (y que tienen detalles prog) y la estructura de las canciones, entre el rock alternativo y las versiones más comerciales de bandas extremas que cambiaron hacia el rock/metal, más algunas influencias del thrash y el groove. En Spotify.

4. Undying Spectral Resonance EP de Mammoth Grinder: un breve, quizás demasiado considerando un interludio electrónico, de death metal old-school / grindcore cavernoso, potente y brutal, con influencias del d-beat y del hardcore. Me gustó, 4 de 5. En Spotify. Son de Texas.

5. Scraping the Divine de Full of Hell / Andrew Nolan: a mí ME ENCANTA esta banda de death/grind/power electronics/powerviolence, mucho más que The Body. Con esta colaboración, lo vuelven a hacer, ruidosos, experimentales, oscuros y rompedores de límites, estándares y reglas, combinando la electrónica más perversa con música analógica sucia, bien ejecutada y que toca las raíces de lo extremo, vengan del punk, del metal, del noise o de la vanguardia experimental. Para esto se unieron con el artista industrial Andrew Nolan después de colaboraciones geniales como las que hicieron con Nothing, lleno de shoegaze.

Le pongo un 4,4 de 5. En Spotify. Entre los varios invitados está Justin K. Broadrick (Godflesh, Jesu).

6. Also Sprach Futura EP de Lychgate, banda de black metal / doom progresivo de Londres, Inglaterra. Después de esta producción de 2020 no han sacado más. Uno de mis discos favoritos. 4,5 de 5. Me encanta la combinación de metal avantgarde operístico con sonidos tradicionales extremos, gracias al mellotron, órganos y cánticos, para lograr esa combinación de atmósferas siniestras, a lo que se le suman complejos riffs de guitara, interludios instrumentales y un bajo con arreglos imposibles. En Spotify.

7.  Prequel to Madness de Traveler, power heavy thrash canadiense. De lo mejor que escuché en 2024. Geniales, 4,5 de 5. Y esto es mucho decir porque no soy fan del power heavy tradicional. Su calidad interpretativa y sus toques progresivos me gustan mucho. En Spotify. 

8. Steinras de Steinras, black metal noruego, originario y poco elegante, regularmente logrado aunque con potencial, del dúo conformado por Steinar Aven y Arne Østensen Gandrud, con 11 cantantes invitados para los distintos temas, en Sand Of Time -quizás el mejor tema, hay dos cantantes para combinar voces limpias y shrieks-, incluyendo a los magistrales Ørjan Nordvik (Enslaved), Thomas Eriksen (Mork y Udad) y los cantante de Nordjevel y Tsjuder, junto a voces míticas como los exvocalistas de Old Funeral y Gehenna. Aunque está deslucido y parece más una declaración artística de principios, que un disco más trabajado, tiene buenos momentos y un baterista increíble. Le pongo 3,7 de 5. Pendiente. En Spotify.

9. Graveyard Thunder Split de Bottomless y Witching Altar: el primero es heavy doom bastante bueno y entretenido, con voz femenina, usando mucha energía setentosa y ritualista. Proyecto alterno de la genial banda, también italiana, de doom/death Assumption. Me gustó, les doy un 3,9 de 5. La otra es más stoner y psicodélica, de Brasil, mucho más interesante, con temas más profundos, más trabajados y atmosféricos, mucho más doom incluso. Una deliciosa introspectiva, les pongo un fácil 4,5 de 5. 

11. Nuevos singles de The Great Old Ones, un post-black metal sinfónico y progresivo de altísima factura. Me gustó muchísimo, ya quiero escuchar el disco completo que saldrá en 2025.

12. Varios singles y el EP de Navidad de Maestrick, una banda brasileña de power heavy que parece querer emular Bohemian Rhapsody de mil formas, uniendo cabaret, metal progresivo y varios otros géneros alternos en su propuesta, riquísima, diversa e hiper-producida. Su canción acapella es magistral. 

Diario musical 17N: lo nuevo de Thy Catafalque (avant-garde húngaro), Poppy y Linkin Park, death/black psicodélico, ska-punk y la versión 30 aniversario de CrazySexyCool

1. The Duality of Decapitation and Wisdom de Veilburner: séptimo disco de la banda de black/death progresivo y avantgarde de Pennsylvania, Estados Unidos conformado por el multiintrumentista Mephisto Deleterio y el vocalista Chrisom Infernium. Un dato, el disco contiene 7 canciones de 7 minutos exactos.

La música es básicamente black metal psicodélico, con ritmos permanentemente cambiantes, que la batería marca constantemente, entrando y saliendo de ritmos sincopados con las guitarras, que describen lo que parece un choque entre lo industrial, el space rock y el metal extremo. A diferencia de otros congéneres, el sonido es más transparente, dándole un gran peso a la voz y la batería.

La distorsión no es corrosiva, y los riffs son ligeramente disonantes, ya que los temas están concentrados en tejer armonías con sonoridades góticas, aunque a veces se escucha algo de rock clásico y electrónica, con voces a medio camino entre el grito gótico/operístico, la narración afectada y el shriek con filtros.

Es música definitivamente rara, que puede parecer Imperial Triumphant, Oranssi Pazuzu y Vulture Industries pero también Hail Spirit Noir, Akerkocke y Deathspell Omega. Buenísimo, 4,2 de 5. En Spotify.

2. Uncharted EP de Less Than Jake: ska-punk / pop-punk de Florida. Suena bien pero débil en la construcción de melodías coherentes y canciones consistentes. 3 de 5.

3. From Zero de Linkin Park, primero disco grabado con su nueva vocalista, Emily Armstrong (también en Dead Sara). Ella lo hace increíblemente bien, con gritos y vocales limpias geniales, mientras los músicos hacen canciones estériles, con poco que ofrecer o sin ningún riff, significado ni gancho especial. Unas pocas excepciones en Heavy Is The Crown, Casualty y Two Faced, pero la mayoría está rodeado de una producción más cerca del electro pop, el trap/rnb pop gringo y algo de nu-metal con muy pocas guitarras involucradas. Un 3 de 5.

4. Negative Spaces de Poppy: con este disco, sexto de su carrera, la cantante / Youtuber nacida como Titanic Sinclair., muestra la mejor de sus producciones, más enfocado en las canciones que en el concepto estridente, de outsider que se excede y quiere hacer el black metal más sucio de I Disagree, maduró en su combinación de metalcore de bajísimos tonos, synthpop y pop rock industrial.

Los primero cuatro temas revelan que ella es una nueva exponente de un metalcore madurado y apropiado con su excelente desempeño vocal, que se divide en sus coros angelicales, su voz de pop/RnB y sus gritos despiadados que son casi un hiper shriek. El disco más tarde incluye un par de temas de electrónica pop para luego volver progresivamente al género guitarrero, primero con algo de nu-metal / industrial, hasta llegar a The center´s is falling out, un tema de unos dos minutos de muchísima maldad djent/metalcore/industrial, más cerca de Spiritbox y Knocked Loose que de Scene Queen.

Lo mejor es que los cambios de ambiente entre grupos de canciones se sienten menos abruptos, como parte de un concepto que ya no es un juego ni un reto, en esta época de outsiders digitales, sino ya parte de una propuesta que hace chocar dos mundos, superponiéndolos de forma particular. Para mí un fácil 4,3 de 5. Lo mejor puede ser estar en New Way Out y Surviving On Defiance que resumen las tres caras de Poppy en cada tema. En Spotify.

5. XII: A Gy​ö​ny​ö​rü Álmok Ezut​á​n J​ö​nnek de Thy Catafalque: de lo más logrado del metal progresivo y avantgarde. Con su décimosegundo disco, que en español se llama "Los hermosos sueños vienen de aquí en adelante" se fusionan varias tendencias que más o menos han luchado en esta banda desde que los conocí en 2020 con el Naiv: black metal, el trip hop y el folk húngaro. 

La obra de Tamás Katai, que incluye también proyectos electrónicos, de música académica y metal, convergen acá con la furia extrema del black metal de avanzada, la música autóctona de su tierra natal, su gusto por la música folclórica mediterránea y de Europa del Este y el metal progresivo (con saxofón), los arreglos electrónicos e incluso secciones de pop rock folk, casi siempre acompañado de una cantante.

Aunque hay que decir que este disco, aunque tiene un par de temas que tienen estructuras esperables de metal extremo, está mucho más cercano de lo meramente experimental, combinando de forma coherente instrumentos folclóricos, académicos, electrónicos y de banda de rock con el interés de producir algo que intermedia entre el darkwave neoclásico, la música académica contemporánea y el metal progresivo, quizás con la intención de superar cualquier barrera para presentarlo como un nuevo estándar de novedad del avantgarde

El proyecto obviamente tiene como fundamento, y necesidad, una cantidad de ingente de invitados y músicos de sesión, de discos muy anteriores al Naiv y otros de reciente colaboración. Se repite la de la cantante Martina Veronika Horváth, que lo acompaña desde Geometria (2018) y con quién colaboró en su proyecto de doom atmosférico The Answer Lies in the Black Void. Un 4,3 de 5. En Spotify.

6. Soft Power de Fazerdaze, dream pop/indie rock/shoegaze, un proyecto de la neozelandesa Amelia Murray, que edita su segundo disco después de 2017, en el que usando guitarras eléctricas, muchos pedales de efectos y filosofía de bedroom pop, añade un importante ingrediente de delicados y muy bien producidas capas de arreglos electrónicos, por momentos similares a los del trip hop y la mayoría de veces con una vibra de los noventa que produce un disco fascinante, indie y alternativo, con su suave densidad, pequeña suciedad de sus guitarras y vibra etérea, nostálgica y alegre. En Spotify. 4,4 de 5.

7. TLC - CrazySexyCool, el clásico del hip hop / RnB femenino, que incluye Waterfalls, el otro clásico más conocido de ellas además de No Scrubs (y además anterior). El trío conformado por Lisa "Left Eye" Lopes (Crazy), Rozonda "Chilli" Thomas (Sexy) y Tionne "T-Boz" Watkins (Cool) elevó el nivel del género con sus discos de los 90 y este de 1994, representa perfectamente al año y la época. Un mega clásico, 4,8 de 5.

8. Interlaker de Interlaker, debut de banda británica con un enfoque de rock alternativo muy atmosférico, que conquista de inmediato con su combinación de coros, guitarras dance-punk y sus ritmos rockeros, que suenan tan artísticos como familiares, progresivos y digeribles, viajando por distintos caminos, revelando distintas técnicas, formas rítmicas y melódicas, muchas veces usando más de dos en el estudio, siempre con la intención de crear un nudo alrededor del íntimo lazo que crean. El cantante suena evocador, sabiéndose hábil para evocar distintos momentos de tu vida, timbres reconocibles y presentarlos como un sueño.

De acuerdo a una crítica en Sputnikmusic, es una continuación de lo que hizo la banda Lonely the Brave y tienen influencia directa de Arcane Roots, bandas que conectan el rock alternativo con post-hardcore y progresivo. La banda es realmente el dúo conformado por el cantante David Jakes (de Loney the Brave, y que me suena como Sting, Chris Martin, Jonas Renkse (Katatonia) y Eddie Vedder) y Jack Wrench (de Arcane Roots). Increíble, un 4,3 de 5. En Spotify.

9. The Long Bright Dark de Interpersonal, basado -una vez más- en el Ouroboros, la serpiente que se muerde la cola, desde Sa. Louis, Missouri, no combina sino se pasea en cada canción por el post-hardcore, el emo, el pop-punk y hasta el post-rock, un abanico que me parece inconsistente y hasta aleatorio. Hay que reconocer una cuidada producción, buen sonido y consistencia instrumental, además de un cantante bastante capaz pero según su propio perfil en Bandcamp, ocupan todos los géneros nombrados -sin fusionarlos- además de dream pop, noise rock, grunge gaze, indie rock, melodic hardcore, punk y sadcore, así como combinaciones entre estos. Indecisos, más que diversos.

Diría que 3,5 de 5. 

Diario musical 16N: Blues navideño, sludge danés, varios soundtracks, math/rock emo, el regreso de Scour, death técnico mexicano, hardcore rapero alemán, Deep Purple en vivo, EP semi-acústico de Chelsea Wolf, jazz/trip hop y algo de rock alternativo

1. MAG: S.V.E.R. (Original Soundtrack from the Video Game) de Apocalyptica, no tenía ni idea que los finlandeses habían compuesto esta banda sonora para un videojuego en 2010. Poco que decir, es una banda increíble e hizo un trabajo alucinante. 4,5 de 5. Según Discogs, los temas fueron compuestos solamente por  Mikko Sirén y Perttu Kivilaakso. En Spotify. Vale decir que Perttu no es de los originales, porque entró en Cult (2000), el tercer disco y que Mikko era baterista / tecladista / contrabajista, es decir, tampoco de los originales y salió muy recientemente. Seis años antes, el dúo había compuesto también música para el video juego Max Payne 2: The Fall of Max Payne.

2. Tiny Moving Parts: pop punk / math-rock / screamo, de Benson, Minnesota, aunque Sputnikmusic dice que son más post-hardcore que pop punk, usan una voz que varía entre los melismas melódicos del pop punk, el rock universitario gringo y la narración semi-gritada del emo mientras la música se pasea sólidamente por los pasillos alocados de los riffs arpegiados de tiempos y acordes extraños, los cambios repentinos de tiempo sincopados por todos los instrumentos y los suaves arpegios de los puentes perfectos para cantar el coro. Me gustaron muchísimo, 4,4 de 5. En Spotify.

3. Nuevo single de Scour, la banda de black metal de Phil Anselmo, suena poderosa y agria pero también melódica, mejor producida y enfocada. Tiene a ex músicos de China Girl, Cattle Decapitation, Cast The Stone y Misery Index.

4. Echos Of Human Decary de Last Breath: death técnico y progresivo de México, con buenísimas voces combinadas entre growls y shrieks, excelente producción (que incluye unos fondos orquestales, de violines y coros, más o menos sutiles) y una pulídisima grabación vocal, siendo extremos y bestiales, súper veloces y virtuosos, son exponentes de impresionantes arreglos de progresivo extremo, combinando un bajo denso, batería extrema y gritos infernales con ritmos extraños, contratiempos y mutaciones melódicas.

Altamente enfocados en lo vocal, con habilidades técnicas evidentes, las guitarras de fondo se intercambian el papel de acompañantes rítmicos, a veces para explotar con riffs de death metal melódico o thrash progresivo, así como el papel de solistas shred de increíble habilidad, para volver a una brutalidad de ser la base para escuchar muchos repiques de baterías, un impecable de blastbeat adornado con platillos y mucho heavy gallop. Es una gran banda, un fácil 4,7 de 5.

Con apenas un EP en 2019 llegan a 2024 con este debut en que entran de lleno al terreno donde juegan Obscura, The Faceless y Beyond Creation. En Spotify. Algo curioso, tienen un excepcional tema de flamenco español fusión con algo de jazz y arreglos de cuerdas que no supe asociar claramente con lo mexicano, salvo los temas de conquista que compartimos los latinoamericanos.

5. Adoration of the Abyssal Trespasser de Trollcave: una banda español de death/doom, cavernario y lentísima, con dos temas de más de 15 minutos. No, gracias. 2,5 de 5.

6. Tribal Gaze / Deadbody split: death metal old-school de Texas la primera, bastante vintage y death/hardcore/grind la segunda, con miembros de Apparition y Twitching Tongues, haciendo música extrema innovadora, desde temas cortísimos de 6 segundos hasta temas de death/doom con un sonido renovado, infusiones de grind y hardcore. 3,5 de 5 para los primeros, 4,3 de 5 para los segundos. En Spotify.

7. Alkymist, sludge/doom progresivo danés, con mucho sonido industrial y gótico en las guitarras, le dejan la densidad al bajo. Una voz semi-hablada y distorsionada primordialmente, aunque también hacen una de goblin medio-narrada también. Parece que hay una escuela en Dinamarca para esta música pesada, grave y corrosiva. Cuando los temás son más rápidos y dinámicos, suelen tener mucho mejores momentos. Es una muy buena banda pero no mi tipo de música. Aún así, 4 de 5.

8. Deep Purple – Doing Their Thing ... Live 1970. Con el temazo Child In Time. 5 de 5 sin pensar en nada.

9. Grey City Tales EP de Harm/Shelter y Torchit It. Bandas de hardcore alemán, la primera más influenciada por el rapmetal y la segunda un poco más oscura y metalera, parece tener a Biohazard entre sus referentes. En Spotify. Les pongo un 3,5 y 4,1 de 5 respectivamente.

10. Tight Chest de Red Snapper y David Harrow: el trío de jazz/trip hop/break beats se une al tecladista británico para hacer mucho dub en solo cuatro temas tan noventeros que no puedo parar de bailar y sonreír. 4,5 de 5. En Spotify.

11. Unbound EP de Chelsea Wolfe, la magnífica cantante de darkwave / folk alternativo rehace cuatro temas de su disco She Reaches Out to She Reaches Out to She en acústico, con un resultado espléndido, misterioso y elaborado. Incluye además Cellar Door, original de Spiritbox. Increíble, 4,4 de 5. En Spotify.

12. Arcane League of Legends: Season 2 (Soundtrack from the Animated Series) (2024): empieza con un single conocido, Heavy Is The Crown de Mike Shinoda y Emily Armstrong, la nueva cantante de Linkin Park (y también en Dead Sara). En Spotify (sale completo el 23 de noviembre). Me gustaron los temas de Misha Mansoor, Zand, Djerv y más o menos el de Tom Morello. 

13. Lonely Christmas Eve de Joe Bonamassa: temas blues rock de Navidad. Muy bueno, 4,2 de 5. En Spotify.

Diario musical 15N (viernes de estrenos): mucho black metal, death progresivo, jazz electrónico, black gótico, heavy tradicional y progresivo, deathcore (regular)

1. Endlessness de Nala Sinephro: electro-jazz / ambient de la compositora caribeño-belga Nala Sinephro, que presenta su segundo disco. Arreglos orquestales, new-age y de smooth jazz ensamblados magistralmente mediante sintetizadores modulares (lo que es bien difícil) y sintetizadores, aunque Nala también toca el arpa. Sin llegar a los niveles de Flying Lotus y a veces mucho más ambiente / electro que jazz, tiene grandes momentos, especialmente cuando se agregan instrumentistas analógicos como saxofón, batería y piano. 3,7 de 5. Entre los invitados está Morgan Simpson (baterista y percusionista de Black Midi) y James Mollison (saxofonista de Ezra Collective). En Spotify.

2. Alfahanne: black metal melódico / rock gótico / post-punk  sueco, que usa shrieks junto a algunos tropos originales del género, como el blastbeat y algunos tremolo picking, aunque musicalmente las canciones están conformadas por niveles distintos, según el caso, de atmósferas colmadas de arreglos sinfónicos y orquestales (a lo Dawn o Summoning) y riffs de guitarras góticas, punk o de rock clásico (a lo Tribulation), que abren espacio a más o menos black metal melódico, a veces más post-punk con narraciones terroríficas que metal, que la banda ha llamado “Alfapocalyptic Rock”. 3,7 de 5. En Spotify.

3. UDAD: proyecto de black metal del noruego Thomas Eriksen (Mork), que usa distorsión brillante y ruidosa, chirriante aunque no tanto como las bandas lo-fi, lo que permite sospechar que la mala calidad está disfrazada, siendo sustituida por un procesamiento más cuidadoso que evoca el formato para hacer algo que se escuche melódico, hasta sinfónico y espacial pero más sucio, como cuando alguien se hacía el look al descuido, esto es elaboradamente lleno de ruido blanco.

Con tiempos lentos en acordes cortos y repetitivos, sus canciones muestran estructuras que parecen ser primitivas al combinar motivos sincopados con el bajo que se repiten múltiples veces, con shrieks cavernarios y de fondo, en los que suena una o dos veces un riff épico, melódico y atmosférico distinto. Sin embargo, se pueden adivinar hay un concepto de reinvención de lo antiguo, de lo básico, intencionalmente subterráneo y romántico, pero que toma las ideas de Darkthrone para presentarlas renovadas, con una producción inteligente, en contraste con las propuestas de black metal épico a lo Véhémence o Obsequiae, el black opresivo atmosférico y el raw/lo-fi. 

El disco empieza con los temas más ingenuos, o que pretenden serlo, mientras que en Blodnatten ya el estilo está más abiertamente más cerca del black progresivo, de lo sinfónico y de la influencia del heavy metal épico,  como una versión salvaje y primitiva de Enslaved. En el tema Den Virkelife Apokryf se nota mucho más claramente el filtro sobre la distorsión de la guitarra para hacerla parecer deliberadamente irregular, lo que no le quita poder a la propuesta aunque la hace más reconocible.

Le doy un 4 de 5 por la originalidad, aunque los temas de la segunda parte del disco son un bajón en el concepto. En Spotify.

4. Edge of Endurance EP de Pressure Points: extraordinario proyecto de death/power progresivo finlandés con el cantante/guitarrista de De Lirium's Order (death metal con influencia del tango). Su tema Leaves On The Road es una bizarra mezcla de rock alternativo, metal progresivo y art pop sinfónico mientras The Chase es un elegante jazz-death con finas voces y arreglos de rock progresivo, con grunts a lo Opeth intercalados con arreglos de coros de rock setentoso. Una joya increíble. En Spotify.

5. Singles del próximo disco de Grave Digger, Bone Collector. Suena a una mezcla de Testament, Running Wild y Accept. Regular pero lo quiero escuchar.

6. Bullet for a Pharaoh y Black Sound, singles que no corresponden al disco 2024 de Teramaze me hacen dudar, porque aunque están allí los elementos y habilidades prog, parece que se desvían hacia algo de rock alternativo / pop rock peligrosamente genérico o muy comercial. Quizás tratando de parecerse a sus paisanos australianos de Voyager.

7. Alacrity Slipt con Meadows of Melancholy / Morke / The Grand Myth. Trío de proyectos de un solo hombre de Estados Unidos. La primera es black metal furioso, brutal y bélico, aunque también melódico, sinfónico y atmosférico, con buena producción y sonido. La segunda es death progresivo, con voces limpias operáticas y arreglos del power metal. Finalmente, black metal con shrieks en el fondo de la caverna y riffs entre melódicos y disonantes, épicos y medievales, que le agregan mucho sexappeal a los temas. Me gustó, 3,8; 4,4 y 4,1 de 5 respectivamente. En Spotify.

8. Liminal Heart Paints the Deepest Shade of Serenity de Vampirska: tercer disco de esta banda de black metal originario (raw) de Estados Unidos, que de nuevo abandona la idea de los discos con producción o grabación de baja calidad para enfocarse en la rudeza de la voz y la música. Y no sólo hay calidad en la ingeniería de sonido, usa riffs cíclicos y en contratiempo, geniales arreglos de batería, capas de guitarras con distintas formas del tremolo picking, sino también hay arreglos de teclados, riffs de rock clásico, speed y punk, mientras que los momentos de furia y velocidad son también melódicos y atmosféricos. 

Proyecto de Hunter Valentine, también baterista del excepcional y extraño proyecto de Saidan. Le pongo un fácil 4,2 de 5. En Spotify. Vale decir que a pesar de llamarse "Vampiresa" en varios idiomas eslavos, no hay referencias a música dark, gótica, black metal vampírico, violines, voces femeninas ni similares. Es un vampirismo ocultista. Otro disco que cierra con un tema extenso, en que resume elementos descritos añadiendo una distorsión suavizada que lleva a que los riffs suenen hiper-melódicos, casi ajenos al género, más cerca del rock que del metal extremo.

9. Natt Til Ende de Djevel, black metal noruego. La primera impresión es que tratan de rescatar las influencias de black metal de segunda generación, antes que fuese muy progresivo, operático o avantgarde sino aún vikingo, disonante y ligeramente sinfónico o folk, especialmente Emperor pero también Gorgoroth e incluso los primeros Ulver, Arcturus y Satyricon. Esto es especialmente patente por la participación de Faust (primer baterista de Emperor en In The Nightside Eclipse).

La banda fue creada por el cantante / guitarrista Trond Ciekals que es responsable de los riffs y cánticos de war/viking metal y quién ha tocado o pertenecido a bandas como Lja, Taake y NettleCarrier. 

Lo mejor lo encuentro a partir del tema Jesu Lidelse, en que las influencias de Darkthrone, Emperor y Enslaved, e incluso algo de Samael, se combinan de una forma particular, con unos riffs hiper agudos y una brillantez pronunciada, casi post-metal, junto a una ampliado uso de orquestaciones de fondo. Algo similar se encuentra en Under Nattens Fane I Fandens Prakt, que suena como a una especie de alternativa evolutiva a lo que podrían haber hecho las bandas nombradas si se hubiesen quedado en un punto intermedio a lo que terminaron haciendo y sus orígenes. Sí, otro disco que termina con una extensísima canción, en este caso de 14 minutos, ampliamente influenciado por Burzum. En Spotify.

10. Hunger de Worm Shepherd: deathcore sinfónico, que inicia la primera tanda de temas con un sonido grueso, que lo ocupa todo, ultra denso y exigente, hiperactivo casi siempre, basado en guitarras bastante procesadas, casi industriales, con puentes calmados, de pianos ambient que llevan a atmósferas soundtrack de terror que son base para los riffs veloces, complejos y avasallantes, que se acompañan con pig squeals y goblins, que no dejan espacio para respirar. 

El sonido está un poco saturado, excesivamente expansivo y juxtapuesto. Se puede diferenciar lo electrónico, lo sinfónico y el metal, aunque estos están permanente chocando y amontonándose como un mash-up en lugar de complementarse o interactuar. Veo que es una tendencia, después de ver a Cattle Decapitation en concierto, de emular ese sonido gigantesco y 360 de los toques en vivo, que siento que les quita esa diferenciación que brinda la producción en estudio, aunque da la ventaja de saber cómo será la experiencia presencial. La batería es del mismo de Mental Cruelty, Nahuel Lozano. Buenísima la portada.

La segunda parte del disco, en el que no se usan voces deathcore sino grunts y growls más tradicionales, inicia con Illuminate Oblivion, un tema que durante cinco minutos muestra una área inexplorada de calma extendida, con un climax que se alcanza poco a poco, usando muchos pianos y mid-tempos, con un sonido relativamente menos estridente, le da la bienvenida a A Harrowing Dawn, que expande el estilo hacia el death sinfónico, con una batería potente, de blastbeats y doble bombo poderoso, con orquestaciones más complementarias, algunos riffs pausados e incluso guitarras acústicas. 

Luego The Waters Of Lethe exhibe más cercanía al black melódico, orquestal y expansivo, elaborado y con percusiones rituales, coros de terror y ambiente perverso. El final, como es casi obligatorio en 2024, es un tema extendido -de 8 minutos- de black metal sinfónico, que sigue siendo estridente y urgente, al máximo del volumen, hiper-veloz y aplastante, como el rugido de una locomotora bestial, con una exhibición de vocalizaciones junto a piano, orquesta y un regreso al principio, para cerrar el círculo, del deathcore excesivo y grandilocuente.

Le doy un 3,8 de 5. En Spotify.

11. Catastrophic Reconfiguration de Molder, thrash/death metal old-school, por lo que se escuchan influencias de Asphix, Death, Autopsy, Obituary y Pestilence, pero son de Illinois, Estados Unidos. Hace un extraordinario trabajo en sonar vintage, especialmente con las voces. Un oasis de metal extremo clásico en cada detalle: la voz rasposa antes del grunt profundo de los 90, los riffs mid-tempo que crean atmósfera, la batería de platillos brillantes y herencia punketa para los toques grind, los tremolo picking lentos con quintas y séptimas. Bravo por los recuerdos. En Spotify. Un 4,3 de 5.

Diario musical 14N: progresivo chileno, grind de Nashville, rock psicodélico griego, synthpop regular, death progresivo finlandés y black metal texano melódico

1. Singles nuevos de Destruction: no esperaba nada y me regalaron un triplete de tres bestias apocalípticas de thrash metal alemán brutales, pegadizos y veloces. Súper buenas.

2. Un par de temas nuevos de Harakiri For The Sky (uno con Austere) que muestran que el blackgaze / post-black metal aún tiene un futuro brillante. Esperando más.

3. Storm Orchestra, trio francés con un disco de 2023 que no recuerdo demasiado pero sigo en Bandcamp. Un trío de temas súper rockeros e interesantes.

4. Nuevo single de Beirut, Caspian Tiger, bastante más orquestal y occidental que lo usual.

5. Drums Of Death, de FKA Twigs y Koreless: un hyperpop con muchísimos efectos de cortes y repeticiones, con una voz bastante RnB / trap. Interesante pero no arrollador.

6. Niños Dioses de Crisálida: por fin llegó el disco de estos baluartes del metal progresivo sinfónico de Chile, liderados vocalmente por la brillante Cinthia Santibáñez, con una amplísima capacidad vocal, que recorre varios colores, tones y muchísimas notas. Habían adelantado un par de temas que me gustaron mucho.

Con guitarras gruesas, asincopadas con los arreglos de pianos y una batería que hace su trabajo junto a un bajo hábil y presente, muestran una elaborada pero no intrincada musicalidad, profunda y cálida, incluso minimalista y conceptualista, que sirve de estuche ideal para letras que narran una épica andina de crecimiento espiritual y auto-reconocimiento. 

Aunque tienen elementos comunes con otras bandas de rock/metal progresivo, como los solos arpegiados extraordinarios, no caen en lugares comunes como usar muchísimas orquestaciones, demasiado folk o coros excesivos, al contrario, hay una propuesta unificada en que las segundas voces masculinas son de apoyo, el uso de arreglos es justo y siempre pensando en la narrativa del disco. Destacan momentos en que se conjugan los músicos, haciendo algo cercano al jazz rock fusión usando los marcos de referencia del rock progresivo, incluso el ambient o el post-rock, concentrándose en potenciar las muchas habilidades vocales de Cinthia. Un 4,4 de 5. En Spotify. Me gustó mucho la portada.

7. Ministerial Cafeteria de Thirdface: hardcore / grind, rápido, ruidoso y entretenido, incluso divertido de Nashville, Tennessee. Le pongo un 3,9 de 5. Cuarteto de Nashville conformado por Kathryn Edwards en las voces, David Reichley en la guitarra, Maddy Madeira en el bajo y Shibby Poole (de Yautja) en la batería. Temas cortos, 12 canciones en 20 minutos, entre 1:30 y 3, con mucha actitud hardcore punk pero un sonido más áspero. Les doy un 4 de 5. En Spotify.

8. Cheat Death de 1000mods: rock psicodélico y denso, súper rock and rollero, increíblemente bueno de Corintios, Grecia. Me recordó un poquito a King Gizzard and The Lizard Wizard pero los griegos están concentrados en su fusión de ragga rock, rock and roll y psicodelia, herederos de los clásicos sin emular ni repetir sino mostrando su rostro particular. Según Sputnikmusic es también stoner y jam rock, aunque tiene tiempos más rápidos y es más enérgico, menos lisérgico, dándole más peso a la guitarra distorsionada que al wah wah.

Arreglos de piano, Hammond, cello y la toaca (o semantrón) acompañan la atmósfera setentosa, mística y hippie, con una producción brillante, en la que se destaca la habilidad de todos los músicos, así podemos escuchar claramente las artes cultivadas del bajo y la potencia de la percusión. La banda viene de tener mucha influencia del doom metal, aunque se han decantado por el rock más alegre, rápido, brillante y explosivo. Un discazo, 4,8 de 5. En Spotify. Punto altísimo del disco, el tema Misery que empieza como un rock n roll bastante crudo y termina en un larguísimo riff a lo Iron Maiden con una gran descarga rockera. El tema final, de más de 10 minutos se sumerge un poco más en influencias de space rock, rock blues y algo de rock progresivo.

9. LL de The Hellp: Synthpop / Post Punk, bastante ruidoso, que me hace pensar en chiptune pero bailable, por momentos escucho electroclash que me recuerda a los temas más noisy de Plastilina Mosh. Aunque esto no me parece tan funky, divertido ni disfrutable. Diría que 3,2 de 5. Tiene buenos momentos cuando hacen indie rock pero malos cuando quieren rehacer melodías pop con ruido y estática, sólo porque sí. Por cierto, este es un ejemplo de cómo no estar de acuerdo con Sputnikmusic, que le da una nota de 4,1 a este disco mientras solo 3,1 al anterior.

10. Perennial de Coma Control, debut de la banda de death progresivo finlandés conformada exclusivamente por Tapio Oskari Honka, de lo único que conseguí es que hay un jugador de hockey sobre hielo de 19 años, que difícilmente sea el músico detrás de estos temas épicos, enrevesados, con largos riffs arpegiados y sincopados de batería, bajo y batería, gutural agrio y medio shriek que también se coordina con los riffs de guitarra, echando mano del jazz-rock, el power y thrash para enriquecer una propuesta bien enfocada en el progresivo extremo, que incluye voces limpias y arreglos de cuerdas, pianos y orquesta. Un buen 4,4 de 5. En Spotify. 

Tiene ciertas influencias del progresivo psicodélico a lo Opeth, en que unen el metal progresivo extremo con el rock progresivo más clásico, pero Coma Control le añade distorsiones más cercanas al rock alternativo o indie, mientras usa cambios vertiginosos, repentinos y con tiempos imposibles, incluyendo veloces solos de guitarra thrashosos, así como arreglos vocales limpios que llevan a transiciones calmadas y acústicas, que recuerdan más al Amorphis progresivo y pesado que empezaba a cambiar.

11. Fall of Eternity's Throne de Galloglaigh, black metal melódico de Texas (aunque el nombre de la banda es irlandés: guerreros extranjeros). Las varias guitarras grabadas en tremolo picking, disonancia y de soporte dan una sensación de estructura orquestal, creando una atmósfera perversa, mientras el sonido de la batería recuerda a Satyricon.

En el tema más largo, de más de 9 minutos, llamado Shattered Steel and a Rose Of Red, se torna más ritualista y aunque conserva lo melódico, hay más referencias al black metal de toques celtas y vikingos, así como a sonoridades post-rock y experimentales, aunque se han convertido en práctica habitual en bandas como Gaera, Groza o Mgla. Estas son sutiles, pues no hay uso de teclados, instrumentos folk o efectos especiales, sino están embuidos en las escalas melódicas usadas, así como en la estructura de las canciones. Un 4,3 de 5. En Spotify.