Terminal Redux de Vektor, una locura espacial de thrash metal progresivo a la velocidad de la luz

Vektor es mi nueva banda favorita. No puedo dejar de pensar en la pureza brutal de su imaginación, que rescata clásicos de distintos géneros para crear una cápsula espacial de metal futurista. Imagina unos tipos que crecieron escuchando Voivod -como se nota en su logo-, Coroner y Rush tratando de tocarlo a la velocidad y al estilo de Testament o Slayer, con las voces de Immortal y la batería de Sepultura, armados de una ametralladora de rayos cósmicos, y su fascinación por Star Wars, para componer un disco conceptual basado en la ciencia ficción con voces femeninas en los coros.

Con apenas tres discos, el primero apenas en 2009, desde Filadelfia emerge esta banda cuyo eje central es David DiSanto, actual único miembro de la banda, para construir un entramada de thrash progresivo emitido a velocidad de la luz, con arreglos percusivos alucinantes y complejos, solos -de batería y guitarra- que desafían las leyes físicas y unas voces agudas que parece como si nórdicos y americanos hicieran un jam-session para turnarse jugando a que son Gorguts. Sus temas aunque bastante largos -73 minutos en diez canciones- jamás son repetitivos ni se pierden en las variaciones aburridas de algunas bandas de sludge/doom, sino que son una obra completa en sí mismos.

Tantas referencias musicales solo tratan de explicar lo brutalmente hechizante de este disco, que trata de un cosmonauta que perdido en la inmensidad del espacio hace experimentos para convertirse en inmortal y gobernar para siempre, pero luego es capaz de hacer la transición de vuelta para morir sacrificado por los suyos. Esto, aunque no es demasiado original y es mucho mejor logrado por bandas como Coheed and Cambria y The Book of Knots, es esencial para la propuesta artística de Vektor.

El resultado es una especie de nieto del thrash metal que se funde con la precisión, el virtuosismo, la experimentación del metal progresivo junto a pinceladas de las vertientes más novedosas del black atmosférico y el post-black metal de Deafheaven o Krallice, esto últimos especialmente gracias a la colaboración en samplers de Alex Poole.

Así mismo se incluyen interludios acústicos, con voces de dos cantantes afroamericanas de soul de Filadelfia: Naeemah Z. Maddox y RoseMary Fiki, lo que también es un tributo a pioneros del space-rock, Hawkind. Quizás aquí puede haber divergencias para algunos puristas, pero creo que es el plus de la banda el hacer una transversalización de géneros por medio de invitados inusuales, algo que hizo en 2023 la banda progresiva Earthside, formada por compositores experimentados.

Tapping, shreds y riffs imposibles son la columna vertebral de lo que quizás fue uno de los mejores discos de metal de todo el 2016, que no sólo los colocará en el difícil reto de superarse o cambiar sin aburrir, sino como obligación repasar sus anteriores discos.

Puedes escucharlos acá, gratis, en Bandcamp: https://vektor.bandcamp.com/album/terminal-redux

LandawarijaR, las runas viven hoy en el metal vikingo y contemporáneo de Helheim

En lenguaje simple, el disco Landawarijar (2017) de los vikingos noruegos de Helheim, me impresionó. Y desde los primeros acordes suaves de guitaras. Después de un disco anterior que pisó débil, arropados por la fiereza de Amon Amarth y la vanguardia experimental de Enslaved así como una moda de lucir como un conquistador escandinavo medieval en escena, esta banda se había tomado el tiempo de profundizar su conceptualización. Es una de esas producciones que quieres, y debes, volver a escuchar apenas se termina. Un favorito inmediato.

Este disco, dedicado conceptual y líricamente a aplicar la lectura de runas -una de ellas da nombre a su disco- en la vida diaria con la reflexión sobre la mitología y creencias en el alma y el cuerpo. Pero al mismo tiempo, como el Helheim (una especie de infierno o capital de la muerte), la banda quiere ser más profunda y oscura en su interpretación musical.

Con voces guturales -que realmente no me emocionan demasiado pero considero acordes y buenas- y extraordinarios arreglos vocales operísticos y misteriosos, que incluyen a cinco vocalistas más en los coros incluyendo al cantante Bjornar E Nilsen, cantante de Black Hole Generator y Vulture Industries, el disco evita los lugares comunes folk sin eliminarlos del todo, incluye furiosos y brutales solos de guitarra, y composiciones que asumen un híbrido donde reconoces influencias del post-black metal, la psicodelia, las atmósferas épicas y el rock progresivo. 

Es un brinco hacia adelante sin querer competir con los más extremos sino como una amalgama de las diversas sonoridades de la oscuridad sin tener que ser típicos ni cumplir un check list de obviedades. Esto acompaña definitivamente un concepto que evita mirar hacia atrás: esto es contemporáneo en vez de una visión arqueológica o nostálgica.

Tampoco suena a un catálogo, sino distintas formas de mostrar esa filosofía. No esperes un disco que beba demasiado de Bathory ni con sonidos de bosque con guitarras acústicas sino que cumple con la influencia también de quien hizo la masterización, el actual tecladista de Enslaved, Herbrand Larsen. Un plus es la permanente presencia de las líneas de bajo, profundas y progresivas, que siempre le dan un nueva faceta a cada tema.

Debo destacar el diseño de la portada, realizado de nuevo por el cantante y vocalista, H´grimnir, quien asume además el nuevo papel de compositor de la obra. La inscripción rúnica construida como si fuesen ramas de árboles que además asemejan armas y otras formas, con un fondo de un bosque oscuro, parece una meditación en medio de la densidad nublosa de la naturaleza nórdica.

Creo además que su mayor logro como artista fue alcanzar un disco redondo, sin ser épico ni conceptual, que es extraordinario de principio a fin, que no tiene canciones débiles, aunque adelanto mi favorita: Rista Blodorn. En definitiva, un disco que ya se postula entre los mejores, que escucharé muchísimo este año y que recomiendo muchísimo.

Hablemos de inseguridad: desde la partidización a la vulnerabilidad social

Nos hace falta la sanción moral, la que hace que la ley no sea letra muerta sino una costumbre social que se convierte en norma y no al revés. El homicidio está tipificado como delito con penas de cárcel, pero no basta para que no suceda, así como la pena de muerte no ha logrado reducir los índices de violencia en ninguno de los países donde se practica porque traía la venganza de los sobrevivientes dolidos porque el gobierno mató a su papá, hermano o tíos, según han encontrado estudios.

Campañas como "señalen al abusador" o Romualdo, en que todos reprobaban que alguien lanzara un papel en el suelo, se comiera la luz o rompiera las reglas de convivencia. Que "viralizando" alguna frase de moda permita rescatar el reclamo público que hoy se puede convertir en amenazas, golpizas o que usted se quede solo mientras los demás dejan pasar la falta de una mamá que no enseña a su hijo que no lance el papel por la ventana del autobús.

Pero sabemos que eso no basta. Hace falta la tolerancia cero a los infracciones: comerse la luz roja, estacionarse en la acera o sobre el rayado, caerse a golpes en la calle, dañar patrimonio público o cualquiera estipulado en la ley que se deja pasar porque "hay más urgencias" dando la señal de debilidad o inactividad del Estado.

Ni hablar de permitir invasiones, barrios y urbanizaciones sin patrullaje policial, que estos sean martilleros o simples delincuentes, que al corrupto no lo detengan ni castiguen. Que no se abra una investigación sobre Odebrecht es otro incentivo para seguir sobornando, recibiendo pagos "debajo de cuerda" y adueñarse de dineros públicos, dejando la obra a medio hacer (como el Estadio Iberoamericano de Atletismo en Maracay) o no terminarla nunca (como el saneamiento del río Guaire o la Planta de Pulpa y Papel Periódico).

Se ha hablado de recuperar al policía de punto, pero ¿quienes son los policías, cómo se seleccionan, quién los forma, qué pasa con quienes delinquen? A Freddy Bernal lo mandaron a repartir CLAP mientras intentaba expulsar a los malandros de las policías.

Ni hablar del miedo o apatía que tenemos para denunciar que nos robaron, secuestraron o trataron de extorsionar por teléfono o en la calle... ♫ el policía es malandro, el malandro es policía ♫ cantaba GCK hace años.

Y ahora que los Consejos Comunales -vencidos, objetados por sus vecinos y sin reelegirse- y las UBCH -figuras del PSUV- serán parte de los nuevos cuadrantes, usted sabe que elmayor delito será ser opositor. Como la reciente protesta en Guasimal porque no llegaron cajas del CLAP, que fue desechada porque uno de los líderes es un estudiante de la UPEL, que señalaron como dirigente de la oposición. Lo que es no escuchar las más de 500 protestas mensuales que registra el Observatorio Venezolano de Conflictividad Social.

Además, está el tema de la desigualdad, los grupos delictivos que hacen ofertas a quienes por pobreza, falta de oportunidades o educación son más vulnerables, la impunidad y retraso procesal, el descontrol carcelario y el sistema judicial.

No está fácil, pero una vez más: el plan principal debe pasar por escuchar a muchos, ONGs, Universidades, vecinos, gremios, empresarios, instituciones públicas, oposición, iglesias, equipos deportivos, cultores y artistas, y un largo etcétera.

"1919 Música para cine" (Troker), un soundtrack de jazz mexicano para una histórica cinta muda

Los músicos Frankie Mares, Samo González, Christian Jiménez, Diego Franco, Chay Flores, y DJ Sonicko conforman el sexteto de jazz, colectivo cultural y promotores musicales que se conoce como Troker, de Guadalajara, México. Si quieres saber más de su labor social y propuestas alternativas de mercado, su entrada de Wikipedia abunda en detalles.

Casi por casualidad, mientras escuchaba Austin TV en Deezer, conseguí el disco 2016 de esta banda, "1919 Música para cine" que hicieron por encargo de la Cineteca Nacional de México para la película muda "El automóvil gris" (1919) de Enrique Rosas, que cuenta la historia real de una famosa banda de delincuentes de la capital mexicana en tiempos después de la revolución.

Un disco de jazz realmente sorprendente. No sólo porque logran fusionar chachachá, rancheras, jazz, rock progresivo y funk, sino por las suaves texturas que al mismo tiempo es punzante. Siendo un trabajo que se presentó en vivo en varias ciudades antes de ser registrado en un estudio, está creado para funcionar junto a la película, por lo que cede el protagonismo a la cinta.

De esta forma, esta compuesto por una rica instrumentación que bebe tanto del hip hop como de King Crimson, por igual del reggae que de Frank Zappa, pero por ser acompañante es una especie de muy larga improvisación de fondo, durante 40 minutos, pero que no deja de presentarse con toques avantgarde, minimalistas o experimentales. Así que escuchando desde cuerdas hasta trompetas, scratchs y guitarras con diversas distorsiones, es un disco que es al mismo tiempo un puñal y una caricia, un abrazo y un virus, una delicia y una tormenta. No es virtuosismo exhibicionista sino en función de otra obra de arte maestra.

Porque además no es puramente jazz, no llega a ser orquestalmente inocuo y no es puramente complementaria, sino es una obra que se puede escuchar por sí misma con una riqueza propia, distinto incluso a trabajos como los de Fantomas, Patton o Kaada, e incluso Ulver.

Una versión que tampoco se hunde en lo meramente local sino ese sabor glocalizado que lo hace extraordinario.

Aquí la película original



Y aquí un fragmento de la musicalización en vivo

 Puedes escuchar el disco entero gratis en Deezer aquí.


También te recomiendo Stranger Heads Prevail, el disco 2016 de Thank You Scientist, que mezcla el latin jazz con el rock progresivo de forma alternativa.

Gods of Violence (Kreator): otro regreso glorioso del thrash después de malos experimentos

Después de los adelantos de los sencillos "Satan is real" y "Gods of violence", éste último que le da nombre a su nuevo disco cinco años después de Phantom Antichrist, el 20 de enero -una semana antes de la salida del disco- los alemanas malvados de Kreator publican "Totalitarian Terror" que cumple con las intenciones de la banda de no haber apresurado una nueva placa sin tener algo contundente para mostrar. En este caso en una brutal crítica de los crueles experimentos durante la Alemania Nazi.

Sin recurrir demasiado a revivals de sus primeros discos, los teutónicos sí apelan a la altísima velocidad así como elaborados arreglos de thrash europeo sacando de su sombrero los mejores trucos. Pero además los han envuelto con nuevos matices de sonido que no sólo le brinden un nuevo protagonismo a los riffs de guitarras sino que otorguen un papel particular a los arreglos vocales, con reverbs y coros que los acerquen a nuevas audiencias sin perder un ápice de quienes nos criamos con Extreme Aggresion y Coma of souls.

Una mezcla de himnos de batalla de épica con los sing-along que han traído los breakdowns del metalcore, pero sin acercarse a este género sino incorporando una reinterpretación de los primeros. Enganche pero con speed metal.

Es indiscutible que la presencia de Sirniö, quien viene de Barren Earth, haya sido el puente para hacer la transición pero sin repetir poco memorables momentos de cambio de década que Kreator trató de liderar para luego entender que era mejor adaptarse siendo fiel a sí mismos que tratar de convertir en lo que no eran. Algo de crisis de mediana edad que Petrozza ya superó.

Actualización: ahora que salió el disco completo, vale agregar dos cosas: estos singles son los temás más destacables de un disco que se completa con temas coherentes a esta nueva onda, con vocales que me recordaron incluso a Tom Araya y algunos retazos del Kreator "viejo" de los primeros discos. Una alegría thrashosa como lo es también Machine Messiah de Sepultura.

Además, ellos lo han dejado claro: Satán existe.

Los videos de la vergüenza de PoliAragua, la también más afectada por la violencia

200 personas encerradas y rescatadas en la Catedral de Maracay después de amenaza de irregulares armados y ataques a tiros, cerca de 110 detenidos, de los que restan 18 que serían presentados en tribunales y una medida de protección emitida de madrugada para Laura Lara, la mujer con dos meses de embarazo que fue golpeada por cerca de 10 policías según se muestra en el video. Parte del balance de la Toma de Venezuela en Maracay.

Otro video: como la golpiza al estudiante de la UCV en San Jacinto donde irregulares destrozaron y actuaron junto a la policía, como el robo a una pareja de transeúntes en Base Aragua y el ajusticiamiento de varios hombres en San Vicente. Lo dice @LuisCarlos, con pronunciamientos oficiales solo porque la evidencia rodó tanto por redes sociales y mensajería instantánea que es de conocimiento público y obvia responsabilidad.

Pero otros excesos se han cometido contra la labor periodística: arrancando cámaras, esposando a una reportera a un poste, impidiendo la labor de reporteros y camarógrafos, actuando junto a irregulares contra San Isidro y muchos otros más.

Y eso que PoliAragua es uno de los cuerpos más afectados por la política y la violencia: Isea les desmejoró los beneficios contractuales y ahora llevan al menos, según llevamos en Cotejo.info, 18 funcionarios abatidos hasta el 30 de septiembre, con una guerra brutal de ataques con granadas a sedes policiales y patrullas.

Para Gabriela del Mar, exDefensora del Pueblo, el tema es de formación permanente. Así lo escribió en su cuenta de Twitter en respuesta al video publicado por LaIguanaTV. Lo que no opinó cuando Alexa Brandti (25) le lanzó un vaso de agua en un restaurante. Fue al Ministerio Público, y fue privada de libertad con reclusión en el SEBIN. La cuenta ResistenciaV58 aseguró que el 16 de marzo fue liberada, pero no hay cobertura de prensa al respecto.

Pero también pecan por omisión como pasó el 1° de septiembre cuando grupos de malandros actuaron a sus anchas en varios centros comerciales y la Avenida Bolívar, hasta que algunos funcionarios salieron "de forma preventiva" según la cuenta oficial de PoliAragua en Twitter.

Y si echamos más memoria -una escasez permanente y de larga data en el país- hubo unos videos de PoliAragua con una stripper en una sede, con unas oficiales presenciando el espectáculo. Mientras que la CIDH emitió una orden de protección para la familia Barrios por el asesinato de casi una docena de sus miembros por parte de funcionarios de este cuerpo regional durante la década de los 90. Antecedentes, le llaman.

El empate técnico de Santos y Maduro: la diferencia es política

Ayer Maduro dijo que el plebiscito en Colombia resultó en "empate técnico" y estoy de acuerdo en los términos estadísticos. Pero la diferencia no es matemática sino política. Santos llamó a la oposición, a los que apoyaron el NO a debatir para insistir en un acuerdo que no parta el país en tres partes: 63% que no votó y los que votaron divididos por menos de un 1%.

La primera propuesta de Uribe es reveladora: amnistía para los rasos de las FARC. Es decir, un perdón necesario para quienes "seguían órdenes". ¿Pasará lo mismo con militares? Se abre un debate nuevo después de conversaciones por 4 años.

Por su parte, Maduro cuando ganó habló de "la mitad más grande" y le otorgó más importancia a quienes votaron por él -con o sin presión, remolque o abusos contra quienes no querían- que a quienes se le opusieron. Al contrario el mensaje oficial fue considerarlos engañados, confundidos y manipulados. Entonces no llamó a la oposición a integrar ministerios, ni a compartir decisiones, no como intentó hacerlo luego del 6D para tomar decisiones económicas impopulares y echarse el carro juntos.

Santos no llamó a Uribe traidor, ni dijo a los colombianos que él quería construir la paz pero no lo apoyaron. La pregunta también era tramposa: ¿usted apoya la paz duradera? te ponía a creer que el acuerdo era perfecto y bonito contra usted quiere la guerra y la violencia sin contemplación. La cuestión era demasiado vertical.

Ahora quienes dijeron y apoyaron NO llevarán las propuestas y debatirán, mientras las FARC llaman a reflexionar. Nueva lección: no es caerles a plomo ni mandarlos todos a la cárcel lo que proponen desde la oposición colombiana sino nuevos términos en que los de arriba no tengan lo que consideraron temerarios beneficios.

A ver si eso sirve para ver desde otra óptica al diálogo: porque ahora el expresidente colombiano que enfrentó a Chávez también quiere hablar, debatir y acordar, en vez de comprar más armas y tener mejores estrategias de batalla. Pide condiciones finales muy disímiles a las acordadas en La Habana, pero recurrirá a las palabras.

Mientras Maduro se sigue encerrando en sí mismo, se niega a cualquier elección y hasta tiene que aceptar que otros amenacen y digan que Diosdado -que fue el presidente encargado un ratico en abril de 2002- lo podría sustituir. Y eso es pura amenaza porque nadie lo querría. ¿Y del diálogo? Pues como en Colombia: unos de arriba que quieren salvar la cabeza y otros que no pueden permitirlo pero todos quieren llegar a un trato...