"Currents" de In Vain, del oscuro metal brutal a la psicodelia setentosa (con violines de apoyo)

La carrera de la banda noruega In Vain es sorprendente. Desarrollando un estilo de black/death progresivo han sabido combinar magistralmente los riffs del sonido melódico nórdico, las voces líricas y los pasajes de guitarras acústicas con lo caústico de los gritos guturales y la brutal rapidez del metal más oscuro. En placa "Currents" (2018) que edita Indie Recordings, sorprenden a ambos mundos con un disco conciso, sin aspavientos, directo, brutal y al mismo tiempo, psicodélico y orquestal.

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El disco cuenta con el baterista Baard Kolstad (Leprous, ICS Vortex, Bornagar, Ihsahn, Solefald) y el cantante Matt Heafy (de Trivium e invitado por Insahn y Sigh para romper la barrera de géneros) de invitados, provocando que el disco pueda moverse cómodamente por distintos géneros. Su primer tema te puede recordar a un Machine Head con esteroides pero manteniendo lo melódico mientras el disco gira desde la mezcla de rock progresivo y death metal como el "Blackwater Park" de Opeth hasta los experimentos más extraños de Solefald pero con la potencia malvada de la vieja escuela del sonido de Gruesome o Grave.

Para lograr estas mezclas tienen invitados que interpretan con viola, violín, un teclado Hammond, un saxofón o un cello para darle atmósferas académicas pero, y aquí la diferencia, sin elevarse a temas larguísimos ni momentos grandilocuentes como Haggard o las bandas sinfónicas holandesas, sino cada quien en su puesto para que el disco muestre todo su repertorio, en que se la psicodelia da espacio al black/death feroz (y viceversa) mientras su cantante Sindre Nedland hace gala, junto a sus invitados, en las voces ásperas y limpias.

La mejor de hacerse una idea es con uno de sus temas, Blood We Shed, de los más representativos. En sus seis minutos, se inicia como un disco de metal europeo old-school que recurre a sus influencias de Unleashed, para entonces empezar a jugar con un fraseo de metalcore y guitarras alternativas, teclados a lo Pink Floyd de fondo y entonces un coro épico de voces líricas que sigue hasta canto a capella con cuerdas al fondo. ¿Cómo pasó esto? Pues desde el minuto 4:30 empieza a hacer el recorrido contrario, oscureciéndose hasta terminal en un profundo abismo de oscuridad con desgarradores gritos sin fondo musical.

"Unsung Prophets & Dead Messiahs" de Orphaned Land: oriental metal, rock progresivo orquestal israelí

El año 2018 inició con el impresionante "Unsung Prophets & Dead Messiahs" de Orphaned Land, los israelíes que desde 1991 son grandes exponentes del folk metal mezclando el death melódico, los violines, la percusión árabe y los cánticos folclóricos de Medio Oriente con el rock progresivo.

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Después de cinco placas en que demostraron su versatilidad, virtuosismo, dinamismo y originalidad, se tomaron un lustro para un disco conceptual, en el cual usan distintas referencias al engaño en el que podemos ser sometidos los seres humanos para vivir en un mundo de desvarío. Por eso las letras giran en temas que van de la caverna de Platón a una cita del libro 1984 de George Orwell e incluso del chileno Víctor Jara (con un coro en español el último tema del disco, "The Manifest"), aunque mi favorito es "In Propaganda", en los cuales se suman coros épicos (ejecutados por Hell Score) a la mezcla.

Orphaned Land alcanza este punto tan alto tras haber perdido a su principal guitarrista, Yossi Sassi, pero el tiempo que se tomaron para componer unos temas majestuosos, que van desde el post-rock atmosférico de Porcupine Tree y el folk metal que toma elementos musicales de las bodas griegas y los festejos judíos, además de las voces femeninas orquestales y los arreglos orquestales, mientras también apelan a las melodías extremas con mucho mayor uso de la voz gutural que antes, que permiten soñar con giras conjuntas con Therion y Septicflesh.

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Los invitados le suman a esta nueva banda que se presenta como progresiva-oriental-extrema-orquestal. Steve Hackett (Genesis), Steven Wilson (Porcupine Tree), Tomas Lindberg (At The Gates) y Hansi Kürsch (Blind Guardian). Esto afianza a una agrupación que además de atreverse a retar paradigmas religiosos, musicales y políticos, también da un salto cuántico en la calidad de sus discos, apelando a su historia como banda para mostrarse como una perla brillante y oscura.

El sueño de Kiribati

Siempre he preferido los vuelos con muchas escalas. Me emociona esto de conocer diversos aeropuertos, detenerme en países intermedios y volar, volar mucho más, que además implica pagar menos. Lo que para otros es molestia, para mí es delicia, pasar más tiempo en el aire, en tránsito, demorarme en llegar, tomarme el recorrido como destino.

Así que para llegar a South Tarawa viajaría desde Bogotá a Ciudad de México, de allí Miami, San Francisco y Honolulú, cruzaría el Pacífico hasta Nadi, en Fiji y finalmente a la capital de Kiribati. Por lo menos, quizás es posible pararse más veces.

Kiribati es uno de esos lugares paradisíacos con chozas de techo de palma unidas por un delgado pero largo muelle de madera. Una de esas postales casi oníricas del turismo de lujo que simula ser sencillo, donde esos turistas digitales están vestidos de blanco con columpios dentro del agua y langostas que modelan para la cámara rodeado de piñas, cocos y mariscos exquisitos. Indiscutiblemente todas las telas son blancas, fulgurantes y límpidas como conchas de mar.

El reto era apremiante, aunque me tomaría todo mi tiempo para llegar, cada día que no voy es urgente. El aumento del mar se está devorando los 33 atolones a mordisquitos diarios como si lo hiciera un bebé Cthulhu patrocinado por petroleras y billonarios rellenos de fake news.

Pero no vine a hablar de ciencia, política, periodismo o mitología, aunque me encantaría escuchar de oceanografía, de demografía con sus 15 lenguas de 13 grupos étnicos y claro, de gastronomía, de ese país inmenso pero apenas terrestre.

Un día -debería decir una noche- que terminé mis lecciones de un curso de periodismo y Cambio Climático nos sugirieron leer un artículo de 2013 que hablaba del presidente de Kiribati luchando contra la subida del nivel del mar sobre su país, desconocido, lejano y curioso por varias razones, como ser el único en estar en los cuatro hemisferios, tener tres husos horarios y ser el primer lugar de la Tierra -aunque todos veamos a Australia en la televisión- en que llega el 1 de enero.

Sin embargo, algo más sencillo, universal, catódico, ardiente, sudoroso y sensual me atrae también de este lugar. Fútbol.

Kiribati no es parte de la FIFA, jamás ha ganado un juego oficial desde su nacimiento como país y equipo, en 1979. Tampoco su equipo femenino. Su estadio nacional no tiene grama, sino arena, por lo que jamás han podido jugar como locales.

Y se está hundiendo. Cuando cumplían dos décadas de existencia independiente como nación soberana, dos de sus islas, afortunadamente deshabitadas, quedaron bajo las aguas. Y su estadio nacional está apenas a 10 metros sobre el nivel del mar.

Eso no ha impedido que continúen con sus aspiraciones. El sueño futbolístico de Kiribati pasa por terminar de reconstruir su estadio para que sea aprobado por la FIFA para finalmente jugar de locales de forma internacional. Desde 2019 están en obras.

En Kiribati tienen un campeonato nacional con más de 20 equipos, y a pesar de ser eternamente perdedores siempre organizan o son parte de copas regionales en las que pequeñas naciones oceánicas y micronesias compiten entre sí, a pesar de lo elusivo del gol y la persecución del mar sobre todas ellas.

Kiribati apenas ha puesto el balón en arco ajeno siete veces en su historia internacional, y es también conocido por ser el primer país que podría desaparecer por los efectos de las emisiones de gases contaminantes. Y aunque soñé que era parte de un esquema de engaño a los pueblos indígenas para construir un estadio que salvara de la ruina a una quebrada empresa turística, no fue una visión apocalíptica ni acertada.

En ese país hay dos aeropuertos internacionales. No me importaría llegar a cualquiera de los dos pero estar allí, y ser parte de sus sueños de ganar el partido más importante, el de la supervivencia existencial, para seguir jugando fútbol.

Música imaginaria del futuro: Pre-posthumous demo — Klingon Former Painter

El año 2042 empieza muy bien. El viernes 7 de enero se publicó el primer demo de la banda Klingon Former Baby, de origen geográfico no especificado, junto al NFT de la instalación muralista 3D correspondiente al lanzamiento, que sirve como complemento de Realidad Virtual Profunda de la música. Durante 35 minutos es posible escuchar elaborados riffs de metal progresivo acompañados de sección rítmica de big band jazz, pero sobre un lienzo de varias sutiles capas de mashups de folk japonés y celta. El resultado es evocador y cerebral, un baile elucubrador entre la precisión física y la sensualidad del ruido.

Eso permite dos lecturas, como las de la obra plástica adherida, una principal que incluye rabiosas formas de d-beat, black metal psicodélico, blues tradicional y new wave bajo la premisa del rock/metal, más atmósferas que cubren espacios que antes llenaban orquestas, sintetizadores y teclados, en que la pinacoteca de historia del arte completa con las curiosidades de un DJ con maestría en investigación forense de viejos formatos de registro sónico, como discos viniles, cassettes y cintas magnéticas.

Así que el “Pre-posthumous demo” muestras las obsesiones de un colectivo artístico-musical amante de grabaciones de viejas canciones tradicionales de Asia y Europa con recuerdos vintage de diversas épocas: desde las guitarras de los primeros afroamericanos precursores del rock and roll, pasando por la decadencia de los 1980 hasta terminar por el elaborado metal de los 2020, que se llenó de experimentación, técnicas y osadías impensables por los creadores del género.

Infografía: 14 años de aumentos de sueldo mínimo en Venezuela (en dólares y bolívares)

 Un repaso histórico del valor del sueldo mínimo (con o sin bono de alimentación) durante los gobiernos de Hugo Chávez y Nicolás Maduro que examina el valor del bolívar, sus reconversiones y relación con el dólar (y sus distintas valoraciones de mercado).

Fuente: https://es.wikipedia.org/wiki/Anexo:Salario_mínimo_en_Venezuela

Music to Make Love to Your Old Lady By de Lovage, el otro proyecto de los miembros de "Gorillaz" que nunca conociste

Con un nombre completo como "Nathaniel Merriweather Presents... Lovage: Music to Make Love to Your Old Lady By" debutó y se despidió el proyecto  Lovage en 2001. Llegué a este disco buscando uno de los muchos proyectos de Mike Patton (Faith No More, Mr Bungle, Fantomas y un larguísimo etcétera que incluye a Björk y Dillinger Escape Plan). Su portada es una homenaje al segundo disco del cantante francés de jazz Serge Gainsbourg, editado en 1959.

Pero si algo hay que destacar es que comparte no sólo el año de edición de Gorillaz, sino tres de sus miembros, pero primero lo primero.

Descrito como downtempo, lounge, psicodelia y trip hop, este disco ciertamente puede recordar tanto a Moloko como a Portishead, quizás algo de Tricky, por sus sonidos ambientales, chill-out y scratches, los sintetizadores setentosos y la atmósfera de película porno de los 70. Y claro, al dúo francés Air, aunque con una diferencia en las texturas, acá hay sonidos acústicos no sampleados, más carnal y directo que vaporoso. Esto es más sexo duro que romance, y le hace honor al título, esto es para hacerle el amor a tu viejita, no para tener sexo de verano con tu noviecita de adolescencia.

Junto a la producción y mezcla de Dan The Automator (él es el tal Nathaniel, apodo creado para el proyecto Handsome Boy Modeling School y más conocido por su participación en Gorillaz) y los teclados de Daniel Spills (Maktub) está el aspecto acústico en las guitarras de Astacio the Nudist (Brandon Arnovick y quien además se encargó de la portada, también en HBMS) y los sonidos barrocos del hapsicordio y la flauta de nariz de SweetP.

Y aunque Patton y Jennifer Charles (Elysian Fields, The The) se encargan de mayoría de voces, gemidos y orgasmos, también puedes escuchar a Damon Albarn (Blur, Gorillaz) acreditado como Sir Damien Thorne VII of the Cockfoster's Clan en el tema "Lovage (Love That Lovage, Baby)", el productor Prince Paul acreditado como Chest Rockwell en "Pit Stop (Take Me Home)", a Afrika Bambaataa en "Herbs, Good Hygiene & Socks" y Vincent Lamont Mason Jr. (De La Soul) acreditado como Chármelle Carmel en  "Tea Time with Maseo".

Y un bonus para enamorarme aún más, un cover. "Sex (I'm A...)" de Berlin, que es una especie de versión porno del dúo de Björk y Thom Yorke para la película Dancer in the dark, pero que también recuerda al tema Bitch de Meredith Brooks.

¿Y el tercero de Gorillaz? Pues que en las turntables (tornamesas) está DJ Koala.

Este disco salió ocho meses después del debut de Gorillaz, en una disquera alternativa (Ark75, de Dan The Automator) y muchísimo menos mercadotecnia. 

Lo escuchas acá en Spotify: Nathaniel Merriweather Presents... Lovage: Music to Make Love to Your Old Lady By"

8 Kalacas: Fronteras (2022): ska core con mariachi y metal extremo

Al rock y al metal hace rato que llegó la cultura chicana, mexico-estadounidense o mestiza, desde Brujería a Rage Against The Machine pasando por Puya. Algunas otras tonadas tenemos en Sepultura, Acrania o Laberinto, combinando con otros géneros.

En el caso de 8 Kalacas, conformada por latinos en Orange County, California, se basan en el skacore, para fusionar no sólo skapunk o hardcore sino hay momentos de puro death metal con doble bombo potente, voz gutural y guitarras afiladas sino también mucha sección de vientos, agregando no sólo sabor latino y caribeño sino incluso mariachi.

Y las letras van desde la migración por el Río Grande hasta inspiraciones históricas de guerras mundiales, tomando inspiración lírica y sónica desde el thrash metal de la Bahía de San Francisco hasta el ska-fusión latino como de los clásicos ingleses. 

El resultado no es un híbrido sino un maridaje, momentos llenos de puentes que van de un género a otro, del slam al pogo, del baile al headbanging. Aunque no lo logran tanto como los puertorriqueños, para quienes la salsa es más propia, hay un refrescamiento en encontrar una banda realmente pesada -y no con retazos extremos- que haga mano del ska así como una banda de skacore que realmente se ponga pesada con trombón, trompeta y saxo siendo aún protagonistas.

Suficientemente metal para ser firmadas en este tercer disco por Atomic Records, una división de Nuclear Blast, que tiene en su roster a nombres como Agnostic Front, Amorphis, Eleine, Incite, Meshuggah, Mystic Circle, Opeth, Sonata Arctica o U.D.O.